Mozilla est un nom utilisé en informatique avec beaucoup de significations différentes. Cependant toutes ces significations sont liées à l'ancienne entreprise américaine Netscape Communications (liquidée en 2003) et son logiciel (En informatique, un logiciel est un ensemble d'informations relatives à des traitements...) phare. Les différents usages du terme Mozilla (Mozilla est un nom utilisé en informatique avec beaucoup de significations différentes....) sont indiqués ci-dessous dans l'ordre chronologique de leur apparition.
Historiquement, le nom Mozilla a été utilisé au sein de l'entreprise Netscape Communications comme nom de code pour le navigateur web (Un navigateur Web est un logiciel conçu pour consulter le World Wide Web. Techniquement, c'est...) Netscape Navigator. Ce nom proposé par Jamie Zawinski est en fait la contraction du nom Mosaic killer (littéralement tueur de Mosaic) ; killer étant orthographié killa pour correspondre à la prononciation du mot dans le langage courant, le nom s'est donc formé de la façon suivante : Moz (pour Mosaic) et illa (fin de killa) ce qui a donné Moz+illa. Ce nom faisant ainsi référence au fait que ses concepteurs espéraient que leur navigateur détrônerait NCSA Mosaic (NCSA Mosaic est un navigateur web développé à partir de fin 1992 au centre de...), le navigateur web le plus populaire à l'époque. Le nom fait également référence au monstre Godzilla.
Mozilla était le nom de la mascotte de l'entreprise Netscape Communications, nommée auparavant Mosaic Communications Corporation. Au début, la mascotte n'étant pas encore définitive, plusieurs personnages ont donc représenté l'entreprise comme un astronaute (Un astronaute est le nom donné à une personne qui voyage ou ayant voyagé dans...) équipé d'un casque. Mais l'usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) a finalement choisi un lézard (Les lézards sont des petits reptiles de l'ordre des Squamates. Ils partagent le fait d'avoir...) ressemblant à Godzilla car cela allait bien avec le nom semblable à celui du monstre. C'est Dave Titus qui, en 1994, a imaginé ce personnage ayant l'apparence d'un lézard vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde...), il a travaillé directement avec Nathan Rapheld et Andrew Wong de Poppe Tyson Advertising sur la représentation visuelle de Mozilla.
Dans les premières années d'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.), la mascotte était bien mise en évidence sur le site web (Un site Web est un ensemble de pages Web hyperliées entre elles et mises en ligne à une...) de l'entreprise, puis dans le souci d'avoir une image plus professionnelle (en particulier dans ses relations avec les clients), elle a ensuite été retirée. Cependant au sein de l'entreprise, Mozilla n'a cessé d'exister, il apparaissait souvent par exemple sur les tee-shirts donnés aux employés et comme décoration sur les murs du campus (Un campus (du mot latin désignant un champ) désigne l'espace rassemblant les...) Netscape situé à Mountain View.
En 1998, lorsque l'entreprise a fait acquisition (En général l'acquisition est l'action qui consiste à obtenir une information ou à acquérir un...) de NewHoo, un annuaire (Un annuaire est une publication (imprimée ou électronique) mise à jour chaque année qui...) web, ce denier a été rebaptisé Open Directory Project que l'entreprise a également surnommé dmoz (pour Directory of Mozilla, c'est-à-dire annuaire de Mozilla) en raison de sa similarité au projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) Mozilla. Une image du lézard a alors été mis en place sur chaque page du site (ce qui reste encore le cas aujourd'hui bien que l'entreprise Netscape ait été liquidée après son rachat par AOL).
Le projet Mozilla a également utilisé dans les premiers jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) sur son site mozilla.org le lézard vert original de l'entreprise Netscape sur sa bannière, mais Netscape n'était pas disposé à accorder l'utilisation du lézard vert c'est une variante qui a été utilisée : un tyrannosaure rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait...) visible dans l'habillage graphique de mozilla.org.
C'est Jamie Zawinski qui a été chargé d'introduire le logo « dinosaure rouge » de remplacement. Jamie Zawinski a agi ainsi pour créer une image de marque séparée du projet Mozilla et le distinguer des produits de Netscape. Un autre facteur important a été le penchant de Jamie pour le travail de Shepard Fairey, l'artiste (Est communément appelée artiste toute personne exerçant l'un des métiers ou activités...) qui a créé le dessin modèle de mozilla.org.
Encore aujourd'hui, le mot « Mozilla » est envoyé dans la majorité des communications établies avec le protocole de communication (Dans les réseaux informatiques et les télécommunications, un protocole de communication est une...) HTTP. Ce mot apparaît dans une chaîne de caractères (En informatique, une chaîne de caractères est une suite ordonnée de caractères....) identifiant (En informatique, on appelle identifiants (également appelé parfois en anglais login) les...) le client web, appelée user agent string en anglais.
Le mot « Mozilla » a toujours été utilisé pour identifier Netscape Navigator dans HTTP. Ainsi la version béta 0.91 fonctionnant sur Windows (Windows est une gamme de systèmes d'exploitation produite par Microsoft, principalement destinées...) s'identifie comme suit : Mozilla/0.91 Beta (Le genre Beta appartient à la famille des Chénopodiacées, tribu des Cyclolobae.) (Windows)
. Or Netscape Navigator proposait plusieurs fonctionnalités en avance sur les autres navigateurs de l'époque, en particulier NCSA Mosaic. L'usage de ces fonctionnalités pouvait donc poser des problèmes aux utilisateurs d'autres navigateurs. Un nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) non négligeable de webmestres a donc commencé à utiliser cet identificateur pour filtrer l'accès à leur site web. Mais ce filtrage destiné à envoyer un contenu simplifié aux anciens navigateurs prenait également dans ses mailles tous les nouveaux navigateurs concurrents, comme Microsoft (Microsoft Corporation (NASDAQ : MSFT) est une multinationale américaine de solutions...) Internet Explorer (Internet Explorer (officiellement Windows Internet Explorer depuis la version 7), parfois...). Pour ne pas être artificiellement écartés du progrès du web par des webmestres incompétents, les concurrents de Netscape ont donc été obligés de faire en sorte que leur propre navigateur contourne le filtrage en s'identifiant en tant que Mozilla. C'est pour cela que Internet Explorer 6 (Internet Explorer 6 (abrégé IE6) est la sixième version majeure d'Internet Explorer,...) s'identifie encore comme une variante compatible de Mozilla, ainsi : Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT 5.1; SV1)
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