National Defense Research Committee - Définition

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- Introduction - Organisation - Création de l'OSRD - La recherche de la NDRC - L'organisation de la recherche de la NDRC - Les plus importants programmes de la NDRC

Création de l'OSRD

Les hostilités croissantes en Europe conduisent à souhaiter la création d'une nouvelle organisation, qui remplace la NDRC, et résolve certains des problèmes auxquels la NDRC fait face, en particulier pour transformer la recherche scientifique en technologie utilisable sur le plan militaire (« développement »), accroître la liaison entre les diverses branches de la recherche des diverses agences gouvernementales, et créer un système pour financer la médecine militaire. Sur l'insistance de Bush, Roosevelt décide (Executive Order N° 8807) le 28 juin 1941 d'établir un Office of Scientific Research and Development (OSRD) — Bureau de la recherche et du développement scientifiques. La NDRC continue à exister sur le papier après la création de l'OSRD, mais son autorité a été réduite de celle d'une agence de moyens à celle d'un organisme purement consultatif de l'OSRD. La NDRC terminera son existence officiellement après sa dernière réunion du 20 janvier 1947.

Quand elle est intégrée à l'OSRD, la composition et la structure de la NDRC changent. Son président est Conant (président), Tolman (vice-président), Adams, Compton et Jewett, plus le Bureau des Brevets (Coe jusqu'à septembre 1945, puis Casper W. Ooms), et les représentants de l'armée et de la marine, qui changent régulièrement. Le Comité pour l'uranium est réorganisé comme section S1, jusqu'au moment où il sort de la juridiction de la NDRC en décembre 1941.

La recherche de la NDRC

Sous la présidence de Bush, la NDRC crée de nouveaux laboratoires, y compris le laboratoire du rayonnement du MIT, qui soutient le développement du radar, et le laboratoire d'acoustique sous-marine de San Diego, où l'on met au point le sonar. Le premier s'accroîtra pour devenir le plus grand site d'activité de la NDRC. Au cours de son année d'existence autonome (avant la création de l'OSRD), la NDRC reçoit environ 6 500 000 $ (pour une demande de dix millions) pour la recherche.

Le plus important projet de la NDRC deviendra finalement le projet Manhattan — le plan de développement à grande échelle des armes nucléaires par les États-Unis. Un Comité consultatif pour l'uranium avait été établi en 1939 pour étudier la faisabilité de la bombe atomique, sous l'égide du National Bureau of Standards, comme résultat de la lettre d'Einstein à Roosevelt, mais il n'avait pas fait d'avancées significatives. Dans sa lettre du 15 juin, Roosevelt le met sous l'autorité de la NDRC et de Bush, mettant ainsi sur pied la chaîne hiérarchique qui devait plus tard mener au projet à grande échelle. En juin 1940, Bush réorganise le Comité pour l'uranium, le transforme en organe scientifique et en élimine les militaires. Affranchi de la tutelle militaire pour son financement, la NDRC a un accès plus facile aux financements pour la recherche nucléaire. Mais il n'y a que peu d'avancées, jusqu'à ce que les découvertes de la commission MAUD britannique soient connues en 1941.

L'organisation de la recherche de la NDRC

Avant la création de l'OSRD

Pendant sa seule année d'existence autonome, la NDRC remanie constamment l'organisation de sa recherche. En juin 1941, juste avant la fondation de l'OSRD, son organisation est la suivante :

Division A (Blindages et logistique) – Richard C. Tolman (président), Charles C. Lauritsen (vice-président).
- Section B (Défense structurelle)
- Section H (Recherche sur la Propulsion)
- Section S (Balistique terminale)
- Section T (Détonateurs de proximité pour les obus)
- Section E (Projectiles guidés et détonateurs)
Division B (Bombes, Carburants, Gaz, Problèmes chimiques) – James B. Conant (président)
- Problèmes de synthèse — Roger Adams (vice-président)
  - Section A-1 (Explosifs)
  - Section A-2 (Synthèse organique)
  - Section A-3 (Détection des agents persistants)
  - Section A-4 (Toxicité)
- Problèmes physico-chimiques – W.K. Lewis (vice-président)
  - Section L-1 (Aérosols)
  - Section L-2 (Revêtements protecteurs)
  - Section L-3 (Problèmes inorganiques spéciaux)
  - Section L-4 (Nitrocellulose)
  - Section L-5 (Décapage de peinture)
  - Section L-6 (Oxydes complexes)
  - Section L-7 (Stockage de l'oxygène)
  - Section L-8 (Séchage des gaz)
  - Section L-9 (Problèmes métallurgiques)
  - Section L-10 (Elimination des échappements)
  - Section L-11 (Absorbants)
  - Section L-12 (Oxygène pour les avions)
  - Section L-13 (Fluides hydrauliques)
- Problèmes chimiques divers
  - Section C-1 (Carburants automobiles ; problèmes spéciaux)
  - Section C-2 (Pyrotechnique)
  - Section C-3 (Problèmes spéciaux)
Division C (Communications et Transports) – Frank B. Jewett (président), C. B. Jolliffe, Hartley Rowe, R. D. Booth, et J. T. Tate (vice-présidents).
- Section C-1 (Communications)
- Section C-2 (Transports)
- Section C-3 (Equipement mécanique et électrique)
- Section C-4 (Études sous-marines)
- Section C-5 (Sources de sons)
Division D (Détection, contrôle, instruments) – Karl Compton (président), Alfred L. Loomis (vice-président).
- Section D-1 (Détection)
- Section D-2 (Contrôle)
- Section D-3 (Instruments)
- Section D-4 (Rayonnement calorifique)
Division E (Brevets et inventions) – Conway P. Coe (président).

Le Comité pour l'uranium, sous la présidence de Lyman Briggs, rend compte directement au président de la NDRC, et comme tel n'apparaît pas sur l'organigramme précédent.

National Defense Research Committee - Définition

Création de l'OSRD

La recherche de la NDRC

L'organisation de la recherche de la NDRC

Avant la création de l'OSRD

Au sein de l'OSRD