Nieuport-Delage NiD.42 - Définition

Nieuport-Delage NiD.42 C1

C’est au printemps 1924 que sortit d’usine ce nouveau monoplace, fortement inspiré du NiD.42S, mais présentant d’importantes modifications. Il s’agissait d’un monoplan parasol équipé d’un moteur 12 cylindres en V Hispano-Suiza 12Ha de 450 ch. L’empennage adoptait une forme elliptique qui caractérisera les productions ultérieures de la firme et l’armement prévu comprenait deux mitrailleuses Darne de 7,7 mm de voilure et deux classiques Vickers de capot.

Cet appareil participa avec 11 autres concurrents présélectionnés aux épreuves officielles qui débutèrent à Villacoublay le 15 juillet 1924. Aucun des participants n’affichait des performances spectaculaires et 400 nouveaux NiD.29 furent finalement commandés, de nouveaux essais officiels étant prévus en 1925 pour donner aux constructeurs la possibilité d’améliorer leurs propositions. A Villacoublay on reprochait au monoplace Nieuport un manque de stabilité, une maniabilité douteuse et des vibrations intempestives à certains régimes. Chez Nieuport-Astra on profita du report de la décision pour modifier le NiD.42 C2 exposé au Salon de l’Aéronautiqueen monoplace. Certes la masse en charge passait de 1 745 à 1 808 kg et la vitesse maximale était réduite de 10 km/h à 4 000 m, mais avec son plan additionnel de 4,25 m² à la base du fuselage le chasseur ne vibrait plus et devenait stable.

Gustave Delage, certain que son sesquiplan était le meilleur appareil du concours, n’attendit pas la proclamation des résultats pour mettre en production une présérie et utilisa ces appareils pour réaliser des essais destinés à améliorer le monoplace. Les NiD.42 n°3 et 4 furent équipés d’autres moteurs, devenant respectivement NiD.44 et NiD.46. Le n°5 fut mis à la disposition de Fernand Lasne pour des tentatives de records de vitesse. Le 29 août 1925 il portait le record de vitesse en circuit fermé sur 1 000 km à 248,35 km/h. Trois jours plus tard il atteignait 249,62 km/h avec charge de 500 kg sur 500 km et le 12 septembre était chronométré à 218,83 km sur circuit de 1 500 et 2 000 km. Enfin le 7 octobre il portait à 281 km/h le record de vitesse sur 100 km avec charge de 250 et 500 kg et à 279 km/h celui de vitesse sur 200 km avec les mêmes charges.

Le sesquiplan NiD.42 fut finalement déclaré vainqueur du concours et bénéficia le 4 décembre 1925 d’une commande de deux exemplaires pour un marché prévu de 300 appareils. Il faut préciser que le vainqueur n’était pas exempt de défauts que Nieuport mettra un an à corriger. Durant cette année le STAé continua à effectuer des essais sur les différents participants au concours. Finalement l’état français passa commande d’une première série de 25 appareils le 29 janvier 1927, mais les Wibault Wib-7 (pourtant classé avant-dernier de la compétition) et Gourdou-Leseurre LGL-32 bénéficièrent d’une commande identique. Envisagée, une seconde commande de 25 NiD.42 ne fut pas confirmée. En effet, au moment ou le NiD.42 entra en service, en 1928, c’était un appareil dépassé. Le principal mérite du NiD.42 fut de servir de base au développement des NiD.52 et surtout NiD.62 qui constitueront la base de l’aviation de chasse française durant les années 1930.

Mis en service en 1927, les NiD.42 furent dispersés entre les 2e et 3e Régiments d’Aviation de Chasse et les 34e et 38e Régiment d’Aviation. Ces appareils furent ensuite mis au standard NiD.62 à l'occasion de grandes révisions chez le constructeur.

Un exemplaire participa à un concours organisé par l’armée de l’air turque entre le 3 juin et le 19 juillet 1926, une commande de 50 appareils étant négociée, puis finalement annulée pour des raisons financières. Le NiD.42 fut également proposé à l’Espagne et déclaré vainqueur d’un concours organisé début 1927. Le gouvernement de Madrid acheta finalement une licence de production du [[Nieuport-Delage NiD.52[NiD.52]], version améliorée du NiD.42 possédant une structure entièrement métallique.