Palais archiépiscopal de Séville - Définition

Introduction

Le portail du Palais archiépiscopal

Le Palais archiépiscopal de Séville (en espagnol, Palacio arzobispal de Sevilla) est un palais situé à Séville, en Andalousie. Bâti essentiellement aux XVII^e et XVIII^e siècles, il est l’un des meilleurs représentants de l’architecture baroque de la ville, et forme avec la Cathédrale dont il est voisin, un des plus beaux paysages urbains de Séville. Il est le siège de l’archidiocèse de Séville, et est actuellement la résidence de l’archevêque Carlos Amigo Vallejo. Connu pour la qualité de son architecture, il renferme également un volumineux fonds documentaire, ainsi que d’importantes collections artistiques, qui en font la troisième pinacothèque de la capitale andalouse. Le bâtiment est classé Monument national depuis 1969.

Histoire

Situation actuelle de l'archidiocèse de Séville

L’histoire du palais est intimement liée à celle du christianisme à Séville. L’évêché de Séville apparaît au III^e siècle, et devient archevêché au IV^e siècle. C’est à l’époque wisigothique qu’il connaît sa période de splendeur maximale, lorsque sont désignés archevêques Léandre de Séville puis son frère Isidore, qui font de la ville un important centre culturel en Occident.

Avec l’arrivée des Musulmans en 711, le christianisme entame un lent déclin dans la ville, qui voit disparaître ses institutions épiscopales en 1145. Après la conquête de la ville par Ferdinand III de Castille en 1248, l’archidiocèse est rétabli par la monarchie. Philippe, le cinquième fils de Ferdinand en est le premier titulaire, jusqu’en 1257. C'est toutefois Raymond de Losana, son successeur, qui organise l’archidiocèse et lui restitue tout son prestige, en s’opposant aux prétentions perpétuelles du puissant archevêque de Tolède.

L’emplacement du palais actuel est occupé depuis l’époque romaine. Des thermes romains s’y élevaient. À l’époque almohade, alors que le calife Abu Yaqub Yusuf fait bâtir une nouvelle Grande mosquée, des maisons sont édifiés à cet endroit. La parcelle est postérieurement léguée par Ferdinand III à Raymond de Losana, encore évêque de Ségovie à l’époque, afin que celui-ci s’établisse dans la cité. Lorsqu’il est élu archevêque de Séville, la palais qu’il fait construire intègre le patrimoine de l’archevêché. Il n’en reste rien ou presque aujourd’hui.

Jusqu’au XVI^e siècle, le palais connaît différentes phases d’agrandissement. C’est dès lors qu’est fixée la structure actuelle, qui s’articule autour de deux grands patios, décorés aux XVII^e et XVIII^e siècles. Au XVIII^e siècle est entreprise la construction de la superbe façade baroque sous la direction des architectes Lorenzo Fernández de Figueroa y Diego Antonio Díaz. Durant la invasion française de Napoléon Bonaparte au début du XIX^e siècle, le palais, transformé en siège du Commandement Général de l’Armée, est occupé par le Maréchal Soult et ses officiers. Quelques années plus tard, les Ducs de Montpensier y résidèrent, alors qu’ils faisaient réaliser des travaux au Palais de San Telmo.

Hormis ces quelques occupants passagers, le palais est demeuré la propriété de l’Archevêché depuis le Moyen Âge et n’a pas subi de modification importantes depuis les grands travaux de l’époque baroque.