Province de La Rioja (Argentine) - Définition
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Introduction
| Province de La Rioja | |
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| Capitale | La Rioja |
| Superficie | 89 680 km2 |
| Population | 289 983 (2001) |
| Densité | 3,2/km2 |
| Gouverneur | Gabriel Maza |
| gentilé | Riojense |
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La province de La Rioja est une subdivision de l'Argentine située au nord-ouest du pays. Elle est limitée au nord-ouest par le Chili, à l'ouest par la province de San Juan, au sud par la province de San Luis à l'est par la province de Córdoba et au nord par la province de Catamarca.
Géographie
La province de La Rioja est située au centre-ouest du pays, dans la région dite des Sierras pampéennes. Au nord-est, à la limite du Catamarca, se trouve le volcan Monte Pissis, haut de 6 795 m, sommet le plus élevé de la province, et le troisième plus élevé du continent.
On distingue trois zones géographiques différentes:
- À l'ouest, la Cordillère des Andes, dont les plus hauts sommets sont les volcans Monte Pissis, Cerro Bonete (Bonete Chico) (de 6 759 m) - quatrième plus haut sommet du continent américain (après l'Aconcagua, l'Ojos del Salado et le Monte Pissis) et troisième plus haut volcan du monde -, le Veladero (6 536 m), et le Cerro El Potro (de 5 879 m).
- Un peu plus à l'est et parallèle à la précédente, se trouve la précordillère.
- À l'est de la province se dressent des chaines de montagne dites mineures mais parfois impressionnantes, comme celles de Famatina, de Velasco, de los Llanos, de Malanzán, de Chepes ou de las Minas. À noter que dans la Sierra de Famatina, le point culminant (Cerro General Belgrano) atteint 6 250 mètres. Entre les Sierras de Famatina (à l'ouest) et de Velasco (à l'est), s'étend une vaste vallée longue de 200 km, orientée nord-sud, appelée Valle Antinaco-Los Colorados et centrée sur Chilecito, seconde ville de la province.
Ressources hydriques
Les rivières de la province sont temporaires, comme le río Bermejo-Vinchina. Ce dernier, le plus important, traverse la région de la pré-cordillère pour se diriger ensuite vers la province de San Juan. Parmi les autres cours d'eau, il faut citer le río Abaucán, le río Famatina et le río Durazno. Ces deux derniers, bien alimentés par les neiges de la Sierra de Famatina, participent à l'irrigation des oasis de la longue vallée Antinaco-Los Colorados dans la partie centrale de la province, dont l'oasis de Chilecito.
Climat et végétation
Le climat est semi-aride, avec pénurie d'humidité et forte intensité du rayonnement solaire. Dans les zones basses, les étés sont très chauds et les hivers fort courts, mais avec des températures assez basses. Les précipitations très insuffisantes, ne dépassent pas les 200 mm annuellement.
La végétation est de type xérophile. Dans la région orientale, un peu mieux arrosée, poussent l' "algarrobo" une sorte de caroubier de l'espèce prosopis nigra, le schinus ou "molle" et le jujubier ou "mistol".
Économie
L'agriculture de La Rioja (comme tout le reste et surtout les villes) dépend de quelques petites rivières et des oasis qui permettent l'irrigation . Le territoire cultivé ne dépasse pas 500 km2. La vigne est la production principale, suivie par les noix et les olives. On y plante aussi du coton.
L'activité principale de la province est la vigne, et sa production associée, le vin , spécialement dans la zone située aux alentours de Chilecito, avec une production de 8 millions de litres par an.
Le bétail bovin (250 000 têtes) et caprin (150 000 têtes) sont des activités secondaires, surtout pour les peaux et le cuir. L'argile représente l'activité minière principale, et de l'uranium est aussi extrait près de la localité d' El Colorado.
