Province de Catamarca - Définition

Introduction

Province de Catamarca
Capitale	Catamarca
Superficie	102 602 km2
Population	334 568 (2001)
Densité	3,3/km2
Gouverneur	Eduardo Brizuela del Moral
gentilé	Catamarqueño/a

Paysage de la Puna près du Paso de San Francisco.

Le volcan Incahuasi vu depuis la route nationale 60 .

La province de Catamarca est une province du nord-ouest de l'Argentine. Elle est entourée des provinces de Salta au nord, Tucumán et Santiago del Estero à l'est, Córdoba au sud-est, et La Rioja au sud. A l'ouest, elle est contiguë au Chili.

Sa capitale est la ville de San Fernando del Valle de Catamarca.

Histoire

A l'origine, ce territoire était peuplé de différentes ethnies amérindiennes diaguitas dont les Indiens calchaquís. En 1558, Juan Pérez de Zurita fonda la ville de Londres près du site de la ville actuelle de Belén. Elle dut être reconstruite en 1607 et 1633, ayant été rasée par deux fois par les Indiens. La ville de San Fernando del Valle de Catamarca fut fondée plus tard, le 5 juillet 1683, par un certain Fernando de Mendoza y Mate de Luna.

Après la déclaration d'indépendance de l'Argentine, le 9 juillet 1816, le territoire de l'actuelle province se vit englué dans des guerres civiles, jusqu'à ce qu'elle obtienne son autonomie le 25 août 1821. Elle termina son unification en 1853, lorsque la Constitution de la Nation Argentine fut enfin adoptée.

En 1888 on inaugura la première ligne de chemin de fer, ce qui consolida la stabilité économique de la province.

Division administrative

La province est divisée en 16 départements, qui forment 36 municipes. La constitution provinciale reconnait l'autonomíe municipale.

Les 16 départements de la province sont :

Province de Catamarca, division politique

Géographie

La province a un relief extrêmement montagneux de plus en plus élevé vers l'ouest à la frontière chilienne. On peut la subdiviser en trois zones différentes du point de vue géologique:

• La puna: occupe la portion nord-ouest de la province, à une altitude moyenne de 3 800 m. Elle est disséquée par des chaînes élevées d'origine volcanique et d'orientation nord-est vers sud-ouest, comme celle de Calalaste. Ces chaines fractionnent la Puna en plusieurs bassins occupés par de grands salars, comme le Salar de Antofalla, et dominés par d'imposants volcans, parmi les plus hauts du continent, comme l' Antofalla (6 409 m) ou le volcan appelé Cerro El Cóndor (6 373 m). A noter que la cordillère andine orientale qui borde la Puna argentine depuis la frontière bolivienne loin au nord, s'incurve ici vers l'ouest, puis passe au sud des bassins de la Puna et se fond avec la cordillère occidentale au niveau du Nevado Incahuasi (6 610 m) pour former la cordillère centrale qui va se prolonger au sud jusqu'en Patagonie.
• La cordillera central: occupe le sud-ouest de la province . Elle présente des sommets volcaniques très élevés - les plus hauts de la planète -, comme le Monte Pissis (de 6 795 m), les Nevados Ojos del Salado (de 6 864 m), le Nevado Tres Cruces (de 6 749 m) et l'Incahuasi.
• Les Sierras pampéennes: occupent le reste, c’est-à-dire le centre et l'est, de la province. C'est un ensemble de vieilles chaînes de montagnes moins élevées qui forment des cordons orientés nord-sud et isolant ainsi des salars, tel celui de Pipanaco, ou des bassins irrigués comme celui de la ville de Catamarca.

A l'instar de plusieurs autres provinces d'Argentine, le volcanisme est très actif en province de Catamarca et les grands volcans sont nombreux.