Saint-Eustache (Antilles) - Définition
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Population
La population était de 3 300 habitants en 2007. Selon le recensement de 2001, 45% des habitants étaient nés à Saint-Eustache et 78% étaient de nationalité néerlandaise. Toujours selon le même recensement, 83% des Eustachois utilisaient l'anglais comme langue principale à la maison, contre 8% l'espagnol et 4% le néerlandais. Le néerlandais et l'anglais sont cependant reconnues (dans cet ordre) comme langues officielles de l'île.
La majorité de la population est composée des descendants d'esclaves noirs africains.
Géographie
Saint-Eustache est une île d'origine volcanique relevée à ses deux extrémités par le Mont Mazinga (le point culminant de l'île avec 602 mètres couronné à son sommet par le cratère de Quill) et par trois collines culminant entre 200 et 294 mètres qui encadrent une vallée centrale abritant la majorité de la population et des infrastructures (port, aéroport Franklin D. Roosevelt, etc).
La capitale de l'île est Oranjestad, nommée ainsi en l'honneur de la couronne néerlandaise (la maison d'Orange-Nassau).
Le climat est tropical, humide et soumis au passage des cyclones.
Saint-Eustache se situe à 17°30' de latitude Nord et 62°58' de longitude Ouest.
A visiter sur l'île
- Oranjestad, la capitale. Ses quais, d'où partaient les armes destinées aux insurgés pendant la guerre d'Indépendance américaine, abritent de belles bâtisses du XVIIIe siècle.
- Dominant la baie, le fort Oranje, construit en pierres volcaniques au XVIIe siècle, a été minutieusement restauré.
- Autres témoins des fastes coloniaux hollandais : la Gouvernment Guest House et la Simon Doncker House, devenue musée historique de l'île. Sans oublier les ruines de la synagogue Honen Dalim (1739), souvenir d'une des premières communautés juives du Nouveau Monde.
- Le fort de Windt dressé sur une falaise, à l'extrême sud, il appartenait au système de défense de l'île, avec plusieurs autres fortins.
- Les jardins botaniques Miriam C. Schmidt avant d'entreprendre l'ascension du volcan The Quill.
- Plongées autour de l'île : il existe de magnifiques vestiges d'une centaine de navires marchands datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Avec la plus grande épave des Caraïbes, celle du poseur de cables Charles L. Brown, coulé en 2003.
