San Salvador (Bahamas) - Définition
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Introduction
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San Salvador est une île de l'archipel des Bahamas, également appelée Colombus Island ou Watling Island.
Histoire
Appelée Guanahani par les amérindiens Tainos qui la peuplaient – ce mot signifiant iguane dans leur langue – l'île fut abordée par Christophe Colomb dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492. C'est la première terre des Amériques qu'il aperçut après un voyage de trente trois jours. Il la nomma San Salvador (Saint-Sauveur en français) pour témoigner de son soulagement de toucher enfin terre et remercier Dieu. L'historien Denis Crouzet écrit : « par sa foi dans le Christ, par la lumière intérieure qui le guidait, le navigateur est parvenu à un lieu du monde à partir duquel la lumière de la foi va répandre ses bienfaits sur toutes les terres et tous les peuples.. »
La population indienne fut décimée en moins d'un siècle, de maladie ou de mauvais traitements.
Plus tard, l'île servit de repaire à un pirate anglais George Watling qui lui laissa son nom.
En 1925, elle fut renommée en San Salvador des Bahamas.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Américains y ont installé une base aérienne qui leur servit par la suite de centre d'essai pour missiles. Cette base abandonnée constitue désormais l'aéroport de l'île.
L'île a souffert de l'ouragan Floyd en 1999.
District
San Salvador est l'un des 32 districts des Bahamas. Il porte le numéro 26 sur la carte.
Géographie
San Salvador est l'île située la plus à l'Est de l'archipel des Bahamas. Elle est en fait la partie émergée d'une montagne sous-marine de 4500 metres. Ceinturée par un récif de corail. Longue de 19 km et large de 8 km, pour une superficie de 169 km², elle ne présente pas de relief et sa partie centrale est composée de plusieurs lacs reliés entre eux.
L'ile compte environ 1000 habitants vivant essentiellement du tourisme. Un Club Méditerranée est installé sur l'ile depuis 1992.
Plusieurs sites remarquables de plongée comptent parmi les plus beaux des Bahamas.
