Sarin - Définition

Caractéristiques chimiques

Le sarin est proche, par sa structure et ses effets, d'insecticides tels que le malathion ou le Sevin. Il est également proche de médicaments telles que la pyridostigmine, la néostigmine et l'antilirium.

À température ambiante, le sarin est incolore, inodore et liquide. Il s'évapore rapidement sous la forme d'un nuage incolore et inodore également.

Il est soluble dans l'eau et dans la plupart des fluides biologiques.

Durée de vie

Le sarin a une durée de vie relativement longue quand il est conservé dans de bonnes conditions, mais il se dégrade en quelques semaines à quelques mois dans l'environnement, non sans conséquences pour les animaux avec lesquels il entrerait en contact. Il pourrait persister plus longtemps dans les sols et sédiments en l'absence d'oxygène et de lumière, et certains de ses sous-produits ou métabolites peuvent être toxiques. D'après la CIA, en 1989, le gouvernement irakien aurait détruit au moins 40 tonnes de sarin dégradé.

Utilisations

• 1950 : L'OTAN en fait son agent neurotoxique officiel. L'Union soviétique et surtout les États-Unis en produisent des quantités importantes.
• 1953 : Ronal Maddison, un ingénieur de 20 ans, meurt suite à des tests humains du sarin. La famille intente un procès à la Royal Air Force.
• 1956 : Le sarin n'est plus produit aux États-Unis.
• 1991 : La résolution 687 de l'ONU considère que le Sarin est une arme de destruction massive. Il est interdit d'en posséder et d'en produire (UN Security Council Resolution 687).
• 1993 : Une convention (Chemical Weapons Convention ou CWC) est signée par 162 membres. Elle prend effet le 29 avril 1997. Tous les agents chimiques doivent être détruits avant avril 2007.
• 1995 : La secte japonaise Aum Shinrikyō tente un attentat au gaz sarin dans le métro de Tōkyō, causant la mort de 13 personnes et en blessant 6 300 autres.

Traitement

Un traitement rapide à base d'atropine ou d'antagonistes de l'acétylcholine ainsi qu'un inhibiteur des organophosphorés : pralidoxime.