Supermarine Spiteful - Définition

Introduction

Supermarine Spiteful
Constructeur	Supermarine
Rôle	Chasseur
Premier vol	30 juin 1944
Nombre construit	22
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Rolls-Royce Griffon
Nombre	1
Type	12 cylindres en V
Puissance unitaire	2 408 ch (1 771 kW)
Dimensions
Envergure	10,67 m
Longueur	10,03 m
Hauteur	4,08 m
Surface alaire	19,5 m²
Masses
À vide	3 334 kg
Maximale	4 513 kg
Performances
Vitesse maximale	760 km/h
Plafond	12 800 m
Vitesse ascensionnelle	882 m/min
Rayon d'action	908 km
Armement
Interne	4 cannons de 20 mm Hispano Mk V
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Le Supermarine Spiteful était un chasseur britannique de la Seconde Guerre mondiale. Équipé d'un moteur Rolls-Royce Griffon, il répondait à un cahier des charges émit par le ministère de l'air britannique en vue de trouver un successeur au Supermarine Spitfire.

Conception

Fin 1942, les ingénieurs de Supermarine s'inquiétèrent du fait que les caractéristiques de la traînée des ailes du Spitfire à haute vitesse (proche du mur du son) pourraient devenir un facteur limitant concernant l'accroissement des performances à haute vitesse. Pour éviter ceci, il fut décidé de produire pour le Spitfire de nouvelles ailes à écoulement laminaire, proche de celles montée dur le North American P-51 Mustang, et utilisant les derniers résultats des recherches sur les hautes vitesses. À la même époque, afin de rendre la production plus aisée, il fut décidé de concevoir des ailes de formes trapézoïdales, par opposition aux ailes elliptiques du Spitfire. Une autre modification, afin d'améliorer le roulage au sol, consista à remplacer le train d'atterrissage à voie étroite et se rétractant vers l'extérieur par un train plus large et se rétractant vers l'intérieur.

Les nouvelles ailes furent installées sur le Spitfire XIV NN660 dans le but d'effectuer une comparaison direct avec les ailes elliptiques, celui-ci effectua son premier vol ainsi équipé le 30 juin 1944 aux mains de Jeffrey Quill. Bien que les nouvelles performances de vitesse soient largement supérieures à celle d'un Spitfire XIV non modifié, ces nouvelles ailes, montrèrent un comportement indésirable au décrochage. Bien que celui-ci ne soit pas inacceptable, ces nouvelles ailes n'atteignaient pas le haut niveau d'exigence de l'aile elliptique de Mitchell.

Dans le même temps, la décision fut prise de revoir le design du fuselage du Spitfire, afin d'améliorer la vision du pilote vers l'avant et d'éliminer l'instabilité directionnelle grâce à l'utilisation de plus grandes dérive et gouverne de direction. Cette instabilité était apparue avec l'introduction du moteur Griffon, plus puissant, et fut exacerbée par l'utilisation d'hélices Rotol à quatre puis cinq pales. Avec l'utilisation du nouveau fuselage (bien que sans l'agrandissement de la dérive), l'appareil était sensiblement différent d'un Spitfire, l'appareil fut alors nommé Spiteful (bien que « Victor » fut originellement proposé).

Par ailleurs la dérive agrandie du Spiteful fut utilisée sur les Spitfire Mk 22 et 24 ainsi que sur les Seafire Mk 46 et 47 et était connu sous le nom d'empennage type Spiteful.