Syndicat national des instituteurs - Définition

Introduction

Le Syndicat national des instituteurs (SNI, puis SNI-PEGC à partir de 1976) fut de 1920 à 1992 la principale organisation syndicale des enseignants du primaire en France.

Il était également présent au niveau collège (11-15 ans), historiquement à partir des “cours complémentaires” devenus collèges d'enseignement général en 1959 et dont les enseignants constituèrent la base initiale du corps des professeurs d'enseignement général de collège (PEGC) créé en 1959.

Affilié à la CGT à partir de 1925, le SNI la quitta pour passer à l'autonomie en 1948, sa majorité refusant de choisir entre CGT et Force ouvrière.

En 1929-1930, le SNI fut l'un des créateurs et la principale composante de la Fédération générale de l'enseignement (FGE) dénommée Fédération de l'Éducation Nationale à partir de 1945.

De 1948 à 1992 (scission de la FEN), le SNI présenta la caractéristique originale de faire coexister des tendances représentant la diversité des courants de gauche et d'extrême-gauche (représentation proportionnelle) et de syndiquer massivement dans son secteur (jusqu'à 80% des personnels avant les années soixante-dix).

Outre l'action syndicale revendicative classique, il se caractérisait par un très fort engagement pour la laïcité de l'École et de l'État et une très forte implication dans la réflexion éducative et pédagogique.

En 1992, le SNI a donné naissance au Syndicat des enseignants de l'UNSA.

Histoire

Les prémices

En France, la loi sur les syndicats ouvriers de 1884 avait ouvert des perspectives aux instituteurs. Ce fut pour peu de temps : la circulaire Eugène Spuller, se fondant sur la différence de régime juridique entre les salariés et les fonctionnaires excluait tout droit syndical pour les fonctionnaires. D'un point de vue légal, cette situation perdura jusqu'à la Libération.

Pourtant, des instituteurs s'efforcèrent de développer le syndicalisme dans leur milieu professionnel. La loi de 1901 sur les associations permit d'organiser les enseignants en amicales, généralement départementales. Quelques uns voulurent aller plus loin. C'est ainsi qu'en 1905 fut créée la Fédération des membres de l'enseignement laïque, qui s'affilia à une CGT d'obédience anarcho-syndicaliste. Cette organisation était minoritaire mais comptait parmi ses membres des militants généralement marqués à gauche mais non révolutionnaires, notamment des responsables de la Fédération (nationale) des amicales comme Glay et Roussel. Cependant, en 1907, Marius Nègre, qui avait lancé publiquement un « manifeste des instituteurs syndicalistes » fut révoqué. On notera, en 1910, la création de la revue L'École émancipée, qui fédéra les militants syndicalistes révolutionnaires et donna son nom à la tendance d'extrême-gauche du SNI et de la FEN.

1920-1945

Transformation de la Fédération des amicales en Syndicat national des instituteurs

En 1920, au lendemain de la Première Guerre mondiale, la question de la transformation des amicales en syndicat se posa. La création de syndicats départementaux (cadre de gestion traditionnel des instituteurs) fut abandonnée rapidement après les actions judiciaires en dissolution intentées par certains préfets. Ce fut donc la Fédération nationale des amicales d'instituteurs, forte de ses quelque 80 000 membres, qui se transforma en Syndicat National des instituteurs pour éviter la répression. À la Fédération des amicales, le SNI emprunta ses statuts et son mode de fonctionnement qui perdura jusqu'aux années soixante : sections départementales, congrès annuel élisant une commission permanente (devenue bureau national dans les années 1930) et un bureau (appelé ultérieurement secrétariat).

L'adhésion à la CGT et la création de la FGE

Le SNI demanda son adhésion à la CGT, ce qui était impossible, la fédération des membres de l'enseignement laïque y étant déjà affiliée. Cette dernière ayant rejoint la CGTU naissante, le SNI put rejoindre la CGT en 1925. En 1929 était créée la Fédération Générale de l'Enseignement qui devint, après la Libération, la FEN (Fédération de l'Éducation Nationale).

L'École libératrice

C'est en 1929 que fut créé l'hebdomadaire L'École libératrice, fondé et dirigé par Georges Lapierre (secrétaire général du SNI clandestin pendant l'Occupation, membre du réseau de Pierre Brossolette, il fut arrêté par la Gestapo et mourut en déportation comme son successeur clandestin Joseph Rollo). L'École libératrice contenait une partie d'informations syndicales et sociales et une partie pédagogique. Le philosophe Alain (Émile Chartier) y publia un certain nombre de ses célèbres propos.

La réunification de 1935

En 1935, les ex-unitaires et les ex-confédérés se retrouvèrent dans le cadre du processus de réunification syndicale de 1935 (fusion de la CGT et de la CGTU). En 1940, le régime de Vichy, dans ses toutes premières mesures, décida la dissolution du SNI et la suppression des écoles normales d'instituteurs. À la Libération, le Syndicat se reconstitua avec trois tendances : la majorité dite « autonome » (devenue ultérieurement la tendance UID : Unité, Indépendance, Démocratie) ; une tendance proche du Parti Communiste (Unité et Action) ; une tendance proche de l'extrême-gauche (l'École émancipée).

L'Occupation

Parmi les premières mesures prises par le régime de Vichy figurèrent la dissolution du SNI, de la FGE et de la Ligue de l'enseignement. Reconstitué clandestinement, le SNI perdit deux secrétaires généraux en déportation (Lapierre et Rollo). Fortement marqué par l'engagement pacifiste du syndicat après la guerre de 1914-1918, un certain nombre de ses militants, sans collaborer, s'abstinrent de toute activité militante après la défaite de 1940. Ce fut le cas d'André Delmas, secrétaire général du SNI démobilisé en 1940. Ils ne retrouvèrent pas de responsabilités après la guerre et furent remplacés par des militants dont le comportement n'avait pas été mis en cause comme Henri Aigueperse, secrétaire de la section départementale de la Haute-Vienne avant 1939 et qui fut membre du Comité de Libération de Limoges.

1945-1992 : l'unité syndicale

En 1947-1948, le SNI consulta ses militants par référendum sur l'affiliation confédérale au moment de la scission entre CGT et CGT-FO. Massivement, les adhérents se prononcèrent pour le passage « provisoire » à l'autonomie. Ce choix fut confirmé dans une FEN qui n'était donc pas « autonome » par volonté corporatiste. Contre toute attente, les militants communistes ne firent pas scission, mais participèrent à une FEN-CGT : la FEN avait admis une double affiliation (dans ses syndicats et dans l'une des deux confédérations résultant de la scission de 1948, dès lors qu'il n'y avait pas de structure concurrente à ses syndicats nationaux). Lorsque Force Ouvrière, tentée de récupérer « ses » instituteurs, décida dans les années cinquante de mettre fin à la possibilité de double affiliation, elle y perdit la plupart de ses militants (comme Paul Ruff).

Quant à la FEN-CGT, présente avec des syndicats dans l'enseignement technique (qui avait majoritairement voté l'adhésion à la CGT) et chez les personnels de service, elle vit disparaître en son sein l'activité de ses instituteurs en 1954 : bien qu'ils eussent voté la continuation de leur intervention, ils se plièrent à une décision du bureau politique du PCF qui avait décidé ex cathedra que les instituteurs communistes devaient concentrer leur activité syndicale au sein du seul SNI.

Le choix final de l'autonomie et de son corollaire (le droit de tendance et la représentation proportionnelle de celles-ci, mais la désignation d'un exécutif homogène issu de la majorité) fit l'objet en 1948 d'une motion de référence : la motion Bonissel-Valière, qui réunit alors les militants de la majorité (René Bonissel était, au sein du secrétariat du SNI, l'influent directeur de L'école libératrice) et de l'École émancipée (Marcel Valière la représentait au Bureau national du Syndicat). Cette configuration resta la référence jusqu'aux environs de 1968, avec une organisation fortement attachée à son unité, à la laïcité (lutte contre les lois Marie-Barangé de 1951, puis contre la loi Debré de 1959), ainsi qu'à la revalorisation de la fonction.

Ensuite, le quasi-monopole de fait dont il bénéficiait fut remis en cause avec le développement du SGEN-CFDT, puis, après 1984, l'émergence d'un syndicat FO où étaient fortement présents les militants de la tendance Front Unique Ouvrier (FUO), généralement très proches du Parti des Travailleurs (ex-OCI) ainsi que certains militants UID hostiles à l'accueil dans la FEN de syndicats représentant l'enseignement privé. La tendance FUO était une scission de l'École émancipée intervenue en 1969.

Le SNI, créateur d'associations, mutuelles et coopératives

Le SNI développera nombre d'œuvres associatives, coopératives ou mutualistes: La Jeunesse au Plein Air (avec la Ligue de l'enseignement) ; la création de la MGEN (Mutuelle Générale de l'Education Nationale) fut ainsi décidée par le congrès de 1946 (Grenoble) du SNI. En 1947, il sera à l'initiative, dans le cadre du combat de défense laïque, de la création de la Fédération des conseils de parents d'élèves (FCPE).

Vers la scission

Le conflit SNI/SNES

Au sein de la FEN, le SNI rencontra l'opposition du SNES (appartenant jusqu'en 1967 à la majorité) sur la question des cours complémentaires, devenus collèges d'enseignement général (CEG) en 1959. Les maîtres de CEG appartenaient en effet au corps des instituteurs. C'est en 1969 que le gouvernement (contre la volonté du SNI, directement attaqué par cette mesure) en fit des professeurs d'enseignement général de collège (PEGC). Au sein de la FEN, ils relevaient du champ de syndicalisation du SNI qui, en 1976, pour bien marquer son attachement à la continuité école/collège (projet d'école fondamentale) prit l'appellation de SNI-PEGC. La conquête du SNES par la tendance Unité & Action fit de ce combat un conflit à la fois pédagogique et d'orientation syndicale.

Le congrès d'Orléans (1992)

En 1992, Le congrès du SNI-PEGC d'Orléans décide son changement de dénomination en Syndicat des enseignants. Cette transformation intervient dans le contexte de la scission au sein de la FEN, marqué par l'exclusion du SNES et du SNEP).

Le SNI-PEGC, devenu SE-FEN s'ouvre alors à l'ensemble des enseignants exerçant de la maternelle au lycée qui sont désormais formés dans les IUFM. Les minoritaires au sein du SNI-PEGC qui refusent cette évolution (tendance Unité & Action et majorité de l'École émancipée en particulier) constituent alors ce qui deviendra le SNUIPP, qui sera l'un des syndicats constitutifs de la nouvelle Fédération syndicale unitaire (FSU).

Dans sa configuration historique (les seuls instituteurs et PEGC qui prolongeaient l'action de démocratisation de l'enseignement secondaire des instituteurs de cours complémentaires), le SNI aura disparu au moment-même où il aura fait acter (mesures de revalorisation Jospin de 1989-1990) l'égalité entre tous les enseignants des enseignements scolaires qu'il s'agisse de niveau de recrutement, de durée de formation ou de grille de rémunération (création du corps des professeurs des écoles dont le niveau de recrutement et la qualification sont alignés sur les professeurs certifiés).