Trident (missile) - Définition

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- Introduction - Histoire - Trident conventionnel - Description - Remplacement - Renouvellement de la flotte britannique

Description

Le lancement du missile se fait d'un sous-marin en plongée. Le missile est éjecté de son tube par pression de gaz, générée par un « générateur de gaz », une fusée placée à la base du tube chauffe une certaine quantité d'eau qui s'évapore. Une fois que le missile a quitté le tube et s'élève au-dessus du sous-marin, le premier étage du moteur s'allume, la pointe aérodynamique du nez de l'engin sort de son logement et la phase de poussée débute. Idéalement, le missile est enveloppé de bulles de gaz pendant toute son immersion, de telle sorte qu'il ne soit à aucun moment en contact avec du liquide. Quand le troisième étage du moteur s'allume, dans les deux minutes qui suivent le lancement, la vitesse est supérieure à 6000m/s.

Le Trident a été construit en deux versions: le Trident I (C4) UGM-96A et le Trident II (D5) UGM-133A. Les dénominations C4 et D5 mettent les missiles dans la même « famille » qui a pris naissance avec les missiles Polaris (A1, A2 et A3) et qui a continué en 1971 avec le Poséidon. Les deux versions du Trident sont des missiles à trois étages, propulsés par propergol, à guidage inertiel avec une portée augmentée par la pointe aérodynamique, une extension télescopique qui divise par deux la résistance aérodynamique. Après la phase de poussée, le Trident utilise des capteurs optiques pour mettre à jour son positionnement et réduire les erreurs de dérive inhérentes à tous les systèmes de guidage inertiel.

Trident I (C4) UGM-96A

Le premier lancement de Trident I le 18 janvier 1977 à Cap Canaveral

Un montage des diverses phases du lancement d'un missile Trident I (C4) en 1981.

Vue schématique d'un missile Trident II (D5)

Les huit premiers sous-marins de classe Ohio ont été construits avec le missile Trident I. Les Trident I ont aussi remplacé les Poséidon dans 12 sous-marins de classe James Madison et Benjamin Franklin.

Caractéristiques

Objectif: dissuasion nucléaire
Concepteur: Lockheed Martin Space Systems
Propulsion: trois étages de propergol
Longueur: 10,2 m
Poids: 33 142 kg
Diamètre: 1,8 m
Portée: 6 400 km
Système de guidage: inertiel, visée stellaire
CEP: 380 m
Ogives: multiples têtes nucléaires à cibles indépendantes, 8 têtes W76 de 100 kilotonnes (Mark 4)
Date de mise en service: 1979

Trident II (D5) UGM-133A

La seconde variante du Trident est plus sophistiquée et peut porter une charge plus importante. Elle est assez précise pour être utilisée en « première frappe ». Les trois étages sont fait en fibre de carbone, allégeant considérablement le missile.

Le Trident II est le missile d'origine sur les quatre sous-marins de classe Vanguard britanniques et sur les sous-marins de classe Ohio depuis l'USS Tennessee (SSBN-734). Le missile D5 est actuellement transporté par douze sous-marins de classe Ohio. À en croire les communiqués de presse de la compagnie, 130 tests d'affilée du D5 ont été réalisés avec succès entre 1989 et décembre 2009.