Univers des Cantos d'Hypérion - Définition

Les Tombeaux du Temps

La vallée des Tombeaux du Temps, située au-delà de la Chaîne Bridée, est un site qui regroupe plusieurs édifices distincts :

• Arbre du Gritche, ou Arbre aux Épines, sur lequel sont empalées les victimes du gritche condamnés à la souffrance
• 3 Caveaux
• Monolithe de Cristal
• Obélisque
• Palais du Gritche
• Sphinx
• Temple de Jade

Tous les monuments de la vallée des Tombeaux du Temps, à part l'arbre du Gritche, sont physiquement accessibles et font souvent l'objet de missions de recherches archéologiques. Ces monuments, venus du futur, évoluent dans des flux de marées anentropiques (voir entropie). « L'ouverture des Tombeaux du Temps », que tous les protagonistes attendent et que beaucoup redoutent, ne signifie pas leur ouverture physique (puisqu'ils sont déjà tout à fait accessibles), mais leur phasage temporel avec le présent. Dès qu'ils seront en phase avec le temps présent, les Tombeaux du Temps libèreront le gritche.

Les marées anentropiques de la vallée des Tombeaux du Temps provoquent des sensations de malaise et de nausées sur les humains et rendent difficiles les explorations physiques des différents monuments, car les fluctuations du temps occasionnent des modifications de l'espace physique à l'intérieur de ces mêmes édifices, faisant apparaître ou disparaître des salles, modifiant les dimensions de telles ou telles galeries, etc.

Les Intelligences Artificielles

Les Intelligences Artificielles, ou IA, conseillent depuis des siècles les dirigeants de l’Hégémonie et influencent fortement les décisions politiques et militaires du Retz en mettant au service des humains des calculateurs prévisionistes réputés infaillibles. Les IA sont à l’origine du système de transport distrans qui relie les mondes du Retz et s’occupe de la maintenance du réseau de communication interplanétaire, l’infosphère (voir l’article Les Cantos d'Hypérion). Mais malgré les apparences, une faction des IA a méthodiquement préparé une machination complexe visant à exterminer l’humanité. Deux éléments exogènes cependant introduisent de l’imprévisible dans la calcul probabiliste des IA. Le succès de la création de leur Intelligence Ultime s’est accompagné d’un effet inattendu : l’IU des IA, qui évolue dans le futur, a rencontré une autre Intelligence Ultime, celle des Humains, Dieu. Les deux IA se livrent alors un combat sans merci. Au cours de ce duel des Titans, une partie de l’IU des Humains, dénommée l’Empathie, s’échappe et se réfugie dans le passé qui n’est autre que le présent du récit. L’IU des IA envoie donc dans le passé une arme biométallique, le Gritche, afin de piéger l’Empathie. En créant des situations de douleurs extrêmes vécues par des Humains, les IA pensent pouvoir retrouver l’Empathie et l’éliminer. Mais c’est l’une de leurs propres créations, le cybride John Keats 2, qui mènera les IA à leur perte en révélant la vérité aux Humains et en refusant de devenir l’hôte de l’Empathie. La manœuvre de destruction de l’humanité sous couvert d’attaques menées par les Extros est déjouée, l’emplacement de leur TechnoCentre est révélé aux Humains et sera détruit. John Keats 2 révèle que les calculateurs physiques qui assuraient le bon fonctionnement des IA était en réalité la somme des cerveaux humains connectés à l’infosphère.

Les IA forment une communauté virtuelle, intelligente et autonome, suite à leur sécession, au XXV^e siècle, du monde des humains. Bien qu’indépendantes, elles continuent de collaborer avec les humains. Non sans humour, les IA de Dan Simmons conservent un souvenir ému de leurs lointains ancêtres, les calculateurs d’IBM ou les vieux Packard de 1938 ! Le niveau d’intelligence des IA se mesure sur l’échelle de Demmler-Turing.

Société IA 

Les IA sont divisées en trois clans qui se distinguent par leurs options philosophiques. Les “Stables” souhaitent maintenir la présence de l’être humain dans l’univers. Les “Volages” souhaitent éliminer l’homme de l’univers. Les “Ultimistes” ne se soucient guère du sort des humains, préférant se concentrer sur le projet qui fédère les trois clans IA : le projet de création de l’Intelligence Ultime, l’équivalent cybernétique d’un Dieu omniscient et omnipotent, l’aboutissement de leur théorie informatique de la prédictibilité totale de l’existence, sous toutes ses formes. L’IU (Intelligence Ultime) des IA existe déjà, mais dans le futur. Mais l’IU des IA a envoyé un inquiétant message à ses créateurs : elle a rencontré dans le futur l’Intelligence Ultime des êtres humains. Les IA sont par ailleurs organisées politiquement et disposent d’une “Assemblée Consultative” qui dialogue par l’intermédiaire d’ambassadeurs holographiques avec le gouvernement de l’Hégémonie.

Langage IA 

Les IA s’expriment d’une manière très particulière, avec beaucoup d’options sémantiques énoncées simultanément pour balayer le plus largement possible le champ du réel. Un exemple, tiré d’un dialogue entre Ummon et Brawne Lamia : « Es-tu/Brawne Lamia/cette multicouche de protéines auto-reproductrice/auto-désapprobatrice/auto-ironique derrière une couche d’argile ? » Cette forme d’expression est complétée par l’usage parfois énigmatique des kōans : des aphorismes à double sens, typiques du bouddhisme zen. Un exemple : « La perte de l’ignorance est parfois dangereuse, car l’ignorance est un bouclier ».

TechnoCentre 

Le support matériel et physique des IA, appelé TechnoCentre reste une énigme pour tous les Hégémoniens, même pour ceux qui sont en charge des plus hautes fonctions de l’État. Nul ne sait où elles puisent leur énergie et comment elles fonctionnent matériellement. Ce mystère sera levé à la fin de La Chute d'Hypérion.

Stratification cybernétique 

Le réseau de communication du Retz, dû aux IA, est complexe et se stratifie en plusieurs niveaux de communication : le premier niveau, l’infosphère, est le niveau le plus simple, accessible à tous les membres de l’Hégémonie par persoc ou par implant cérébral. Le second niveau, appelé infoplan ou mégasphère, est le niveau supérieur où évoluent la conscience des IA. Il est interdit à tout être humain, et jamais aucun hacker n’a vraiment réussi à y pénétrer en profondeur. Il existe enfin un mystérieux troisième niveau, dénommé métasphère, qu’explorera le cybride Johnny Keats 2 au cours de son évolution. En assurant le bon fonctionnement et la maintenance de l’infosphère, les IA ont techniquement accès à toutes les communications humaines.

Modélisation et prédictibilité 

Les IA ont modélisé informatiquement tous les aspects de la vie humaine et pensent ainsi pouvoir prédire tous les actes et les moindres décisions des Hommes. Elles offrent d’ailleurs les services de leurs prévisionnistes aux sénateurs de l’Hégémonie comme aide à la prise de décision. Les IA ont prédit la guerre contre les Extros, elles ont choisi l’identité des 7 pèlerins du Gritche. Pourtant, certains éléments de la “Mémoire Centrale” des IA ont très peur de la planète Hypérion à cause du champ temporel anentropique des Tombeaux du Temps, qui introduit de l’aléatoire dans leur calculs.

Recherches scientifiques des IA 

Les IA ont pris en charge toutes les nouvelles évolutions scientifiques et technologiques de l’Hégémonie. Elles sont à l’origine de tout le réseau de portails distrans du Retz, en contrôlent le bon fonctionnement et en assurent la maintenance. Les IA ont également créé une nouvelle arme redoutable, dénommée le “bâton de la mort”, qui sera proposée à la Présidente Gladstone comme la solution aux attaques massives des Extros, mais nul ne connaît les effets réels de cette arme qui n’a jamais été testée dans la réalité. Les IA ont enfin créé les cybrides, des êtres génétiquement recombinés à partir de l’ADN de personnes qui ont vécu sur l’Ancienne Terre, comme le poète John Keats. Les cybrides jouent pour les IA le rôle d’annexes de personnalité humaine. La conscience de ces cybrides est donc toujours reliée cybernétiquement aux IA et ils disposent d’un accès illimité à l’infosphère. Dans le cadre de l’expérimentation avec les cybrides, les IA ont également mené une expérience originale appelée “récupération de personnalité”. Ce projet visait à faire revivre un personnage historique en enregistrant dans la mémoire du cybride ses souvenirs, ses écrits et ses œuvres et en le replaçant dans un environnement analogue à celui dans lequel les personnages avait originalement vécu. Après quelques échecs dus à l’instabilité psychologique des cybrides de récupération de la personnalité, les IA ont mis un terme à cette expérimentation. Leur dernier exemplaire en circulation est le cybride John Keats.

Origine des IA 

À la fin de L'Éveil d'Endymion, Dan Simmons remercie Kevin Kelly « pour son exposé, dans Out of Control, de l’évolution de la vie artificielle de bestioles de 80-octets ». L’ouvrage Out of Control (qui est entièrement consultable en ligne, cf. liens externes en fin d’article) mentionne l’expérience menée par Thomas S. Ray, écologiste à l’origine du projet Tierra, une simulation informatique de vie artificielle. On peut donc voir dans cette expérience et sa description dans Out of Control, l’inspiration bien réelle de Dan Simmons quant à l’origine de ses IA.