Moulin à marée - Définition
Un moulin à marée utilise la force des marées comme énergie motrice.
Description du procédé
Lorsque la mer monte, elle remplit un bassin de réserve dans lequel cette eau est retenue pendant la marée descendante. À marée basse, les vannes de libération de l'eau sont ouvertes et l'eau retenue se déverse du bassin de réserve vers la mer, actionnant une roue provoquant sa rotation.
D'hier à aujourd'hui
Depuis le Moyen Âge, cette technique est surtout employée en Bretagne, dans l'estuaire de la Rance pour actionner des moulins à grain (comme le moulin du Prat, dont le mécanisme a récemment été restauré, situé sur le territoire de la commune de La Vicomté-sur-Rance), sur l'Île d'Arz et sur l'Île de Bréhat avec le moulin à marée du Birlot.
On trouve aussi un moulin à marée à Thorrington au Royaume-Uni.
Le moulin à marée a vu son principe repris et modernisé pour la production d'électricité lors de la construction de l'usine marémotrice de la Rance. Cette usine reste un exemple isolé en raison d'une rentabilité assez basse : un coût de construction élevé pour une puissance prévisible mais non constante et surtout un impact non négligeable sur l'environnement immédiat par l'envasement de l'estuaire de la Rance.
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