Lockheed P-3 Orion - Définition

Lockheed P-3C Orion Update III

Le Lockheed P-3 Orion est un avion de patrouille maritime quadrimoteur à hélices mis en œuvre dans le monde entier. Le P-3 Orion est un dérivé militaire du projet d'avion civil Lockheed L-188 Electra qui fut abandonné.

Conception

En 1957, US Navy fait part de son besoins d'avoir un remplaçant à ses P2V Neptune vieillissant et encore doté de moteurs à pistons. Lockheed est sélectionné pour le développement de l'appareil et obtient l'autorisation de réutiliser la cellule de son modèle civil L-188 Electra qui est un quadriturbopropulseur.

Un premier prototype désigné YP3V-1 est construit. Il effectua son premier vol le 25 novembre 1959. Par rapport au modèle civil, dont il est issu, il est plus court de 2,24 m et est modifié pour accueillir une soute à bombes.

Ses essais effectués, il fut mis en production sous le nom de P-3A. 157 appareil de ce type furent construits. Il fut mis en service pour la première fois dans les forces aériennes étatsuniennes en 1962. Ils étaient équipés de propulseurs Allison T56-A-10W de 4 500 chevaux et du même système tactique que le P2V-7. À partir du 109^e appareil, celui-ci fut remplacé par un système Deltic plus moderne tandis que les avions déjà en service furent rétrofités avec ce système. Les P-3A furent retirés du service en 1979.

Une seconde version vit le jour sous le nom de P-3B et fut construite à 145 exemplaires. Les différences avec le P-3A résidait dans une nouvelle motorisation, des Allison T56-A-14, et la possibilité d'emporter des missiles AGM-12 Bullpup.

La version finale, P-3C, conserva la cellule et la motorisation de la précédente mais fut équipée d'un nouveau système de lutte anti-sous-marine. Entre 1975 et 1984, trois modernisations furent effectuées. La dernière permet à l' Orion d'emporter diverses armes dont des missiles AGM-84 Harpoon sur des points de charges externes, des 4 torpilles Mk.46 ou 2 bombes sous-marines Mk.101 en soute et peut aussi utiliser des bouées acoustiques.

Le dernier P-3C Orion construit quitta l'usine en 1996. Il reste cependant en service actif dans diverses marines. Aux États-Unis, ils seront remplacés d'ici peu par une version militaire du Boeing 737.

En tout 649 appareils furent produits, dont 110 par la firme japonaise Kawasaki.

Le 31 mars 2001, un patrouilleur EP-3E Aries II de la US Navy s'est écrasé au sol sur l'île de Hainan en Chine suite à une collision avec un chasseur chinois.

Variantes

• YP3V-1 : Prototype aérodynamique issus du L-188 Electra (1 exemplaire)
• P3V-1 renommé P-3A : Première version de série pour la patrouille maritime (157 exemplaires)
  • EP-3A : Version destinée aux essais de radars
  • NP-3A : Version aménagée en laboratoire
  • RP-3A : Version servant à la reconnaissance photo
  • TP-3A : Version destinée à l'entraînement
  • UP-3A : Version de transport
  • VP-3A : Version de transport V.I.P.
  • WP-3A : Version de reconnaissance météorologique
• P-3B : Seconde version de série doté d'une nouvelle motorisation (144 exemplaires)
  • EP-3B : Version de reconnaissance électronique
  • UP-3B : Version de transport
• YP-3C : Prototype doté de nouveaux équipements électroniques
• P-3C : Troisième version de série (348 exemplaires)
• AP-3C : Version modernisée des P-3C australiens
• RP-3D : Version de surveillance électronique (3 exemplaires)
• EP-3E Aries: Version de reconnaissance électronique
• EP-3J : Version de brouillage radar
• P-3K : Version modernisée des P-3B néo-zélandais
• P-3N : Version modernisée des P-3B norvégiens
• P-3P : Version modifiée de P-3B australienne pour le Portugal
• P-3T : Version modernisée de P-3A thaïlandais
• UP-3A : Version modernisée de UP-3A thaïlandais
• P-3 AEW & C : Version destinée aux douanes américaines

Utilisateurs

Japon P-3C

•  Allemagne : La marine allemande (Deutsche Marine) a commencé en juin 2006 à remplacer les Breguet Atlantic de l'escadrille aéronavale (Marinefliegergeschwader) 3 Graf Zeppelin arrivés en fin de vie utile par huit P-3 Orion fabriqués dans les années 1980 et ayant auparavant appartenu aux Pays-Bas.
•  Australie
•  Canada : Possède 18 CP-140 Aurora et 3 CP-140A Arcturus version canadienne du P-3C
•  Chili
•  Corée du Sud
•  Espagne
•  États-Unis :
  • US Navy
  • Les douanes américaines utilisent des P-3 AEW & C
  • Les services météorologiques, le National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) alignent deux P-3 en version WP-3D, spécialement équipés pour la collecte des données météo.
•  Grèce
•  Iran : Possède 6 P-3F
•  Japon : Possède 110 P-3C
•  Norvège
•  Nouvelle-Zélande
•  Pakistan
•  Pays-Bas
•  Portugal : Acquis auprès de l'Australie
•  Thaïlande

Sources

• (en) (trad. Christian Muguet), L'encyclopédie des avions civils et militaires, Nov'Edit, 2004, 446 p. (ISBN 2-9115363-17-X et ISBN 0-7858-1185-0)
• Pierre Gaillard, Avions et hélicoptères militaires d'aujourd'hui, éditions Larivière, coll. " DOCAVIA ", 1999, 304 p. (ISBN 2-907051-24-5)