Benoît Paul Émile Clapeyron - Définition
Benoît Paul Émile Clapeyron (26 février 1799 - 28 janvier 1864) était un ingénieur et physicien français.
Clapeyron étudia à l'École Polytechnique (1815-18) puis à l'École des Mines de Paris (1818-20). Condisciple et ami de Gabriel Lamé, il partit avec lui pour Saint-Pétersbourg (1820) pour y former les élèves de l'École des Transports, créée en 1809 et dirigée par Augustin Bétancourt. Le gouvernement tsariste confia en outre aux deux jeunes Français la conception de ponts suspendus.
Avec Lamé, Clapeyron rédigea un " Mémoire sur l'équilibre intérieur des solides homogènes " destiné à l'Académie des Sciences de Paris, dont Louis Poinsot fut le rapporteur, et qui fut publié en 1833. C'est dans ce texte qu'apparaît pour la première fois la notion d'ellipsoïde des contraintes. Après les événements de juillet 1830, la tension diplomatique s'aggrava subitement entre la couronne de France et le gouvernement tsariste, et les deux ingénieurs des Mines durent rentrer en France.
Désormais membre du Corps Royal des Mines, il s'intéressa principalement à la thermodynamique alors naissante (Sadi Carnot en 1834). Il laissa son nom à une formule donnant la chaleur latente de changement d'état des corps purs ainsi qu'à un diagramme thermodynamique (coordonnée (P,V)). Il mena une carrière d'enseignant à l'École des Ponts et Chaussées à partir de 1844 et entra à l'académie des sciences en 1858.
