Péage - Définition
Le péage est un droit que l'on doit acquitter pour franchir un passage ou emprunter un ouvrage d'art. Il peut s'appliquer aux personnes, aux véhicules, ou aux marchandises transportées. Le terme désigne aussi dans le langage courant le poste de péage (ou barrière de péage) dans lequel ce droit est perçu.
Le mot " péage " est étymologiquement relié au latin pes, pedis, le pied, car il s'appliquait originellement au piéton, et non au verbe payer, comme on l'imagine souvent.
Histoire
Autrefois, la perception de péages était assez courante, notamment à l'entrée des villes. De nos jours, le péage est essentiellement un moyen de financement par les usagers des ouvrages d'art importants et de certains réseaux de communication, ce qui évite à l'État de recourir à l'impôt. Ces ouvrages sont généralement gérés par des sociétés privées, ou d'économie mixte, titulaires d'une concession d'exploitation.
Exploitations
En France
En France, le péage s'applique principalement aux réseau des autoroutes de liaisons interurbaines, les autoroutes urbaines ou de dégagement des agglomérations étant gratuites (à quelques exceptions près, comme l'autoroute A14 à la sortie ouest de Paris et le boulevard périphérique nord de Lyon).
Il s'applique aussi à des ouvrages d'art importants, comme des ponts (pont de Normandie, viaduc de Millau), pont de l'île de Ré ou des tunnels (tunnel Prado-Carénage à Marseille, tunnel du Mont-Blanc...).
Évolution
Une forme moderne de péage est le péage urbain qui consiste à faire payer l'entrée dans le centre ville d'agglomérations importantes, et qui a surtout un but dissuasif afin de limiter la congestion et la pollution dues à la circulation automobile. De tels péages ont été mis en place à Oslo, à Singapour et à Londres.
On parle également de péage dans d'autres secteurs d'activité par analogie, par exemple la télévision à péage.
