Modalohr - Définition
Le Modalohr est un type de wagon ferroviaire conçu et fabriqué par la société française Lohr Industrie. C'est aussi le nom de la filiale créée pour gérer ce parc de wagons.
Ce système a été conçu pour répondre à la demande politique de ferroutage français. En effet, le transport de camions et remorques standard sur des wagons capables de respecter le gabarit ferroviaire européen nécessite une plateforme très proche du rail. Mais les spécialistes de la SNCF se refusaient en effet à utiliser le système RoLa, répandu ailleurs en Europe : des wagons plats surbaissés munis de bogies à 4 essieux à "petites roues".
La solution alors existante était le "wagon-poche Kangourou" dans lequel la semi-remorque est chargée à l'aide d'une grue.
Pour éviter cette contrainte, Lohr a construit un wagon à plancher surbaissé disposant d'un berceau mobile placé entre les bogies du wagon. Ce berceau pivote de 30° pour permettre le chargement à niveau d'une remorque ou de deux tracteurs par wagon. Les wagons se présentent par paire ou triplette inséparables en exploitation.
Les défenseurs du système mettent en avant sa sécurité dûe à l'utilisation de bogies standard alors que ses détracteurs relèvent qu'il est plus coûteux et n'a pas la souplesse du système classique "petites roues", car :
- le chargement d'un tracteur et de sa remorque nécessite de les décrocher,
- l'emprise nécessaire aux manœuvres de chargement et déchargement est importante,
- le mécanisme de pivotement est source de pannes et de retard.
L'expérience Autoroute ferroviaire alpine n'a pour l'instant pas été probante.