Abbaye de Bonmont - Définition
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Introduction
| Abbaye de Bonmont | |
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| Ordre | Cistercien |
| Abbaye mère | Clairvaux |
| Fondation | 1120 |
| Diocèse | Diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg |
| Emplacement | Chéserex, canton de Vaud |
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L'abbaye de Bonmont, située à Chéserex, dans le canton de Vaud et à 8 km au nord-ouest de Nyon, est une ancienne abbaye cistercienne.
Huitième fille de Clairvaux, elle est le premier monastère implanté en Suisse à s'affilier à l'ordre cistercien.
Fermée en 1536, l'abbaye est désormais la propriété du canton de Vaud. Fort bien restaurée, sa gestion a été confiée à la Fondation de l'Abbaye de Bonmont.
Histoire
L'abbaye de Bonmont est fondée vers 1120 par deux seigneurs de Divonne, Walcher de Divonne et son frère, Étienne de Gingins; ils donnent des terres et font appel aux moines bénédictins de l'abbaye de Balerne, située à Mont-sur-Monnet, en Franche-Comté.
Les débuts de l'expansion cistercienne en Europe et son puissant attrait spirituel, le charisme de Bernard de Clairvaux et sa visite à la Grande Chartreuse en 1125 ne sont sans doute pas étrangers à la demande de rattachement de Bonmont à Clairvaux faite par Moïse, son 1er abbé, en 1131; le monastère devient la huitième fille de l'abbaye auboise, filiation confirmée par une bulle d'Innocent II du 18 février 1132 et rompt avec Balerne, qui choisira la même filiation 5 ans plus tard.
En 1135, dans une lettre adressée à Arducius de Faucigny, le nouvel évêque de Genève, Bernard de Clairvaux recommande les religieux de Bonmont et ceux de l'abbaye d'Hautecombe, affiliée à Clairvaux le 14 juin 1135.
En 1131, débutent les travaux de construction de l'église abbatiale et une partie des bâtiments conventuels est terminée en 1142.
Grâce aux donations ultérieures de plusieurs seigneurs régionaux, l'abbaye agrandit son domaine foncier et devient prospère. Les biens du monastère sont confirmés par une bulle du pape Alexandre III en date du 12 mai 1164.
L'église abbatiale est consacrée en 1214 et, dans la seconde moitié du XIIIe siècle les importantes possessions du monastère s'étendent au-delà du lac Léman. À cette même période, l'abbaye est le lieu de sépulture de nombreuses familles nobles.
En 1438, durant le conciliabule de Bâle, ouvert le 23 juillet 1431, l'abbé de Bonmont et Nicolas Loiseleur sont chargés de négocier à Londres auprès du roi Henri VI, afin que ce dernier ne soutienne plus le pape Eugène IV et qu'il se rallie à la cause des pères conciliaires bâlois, qui élisent, le 30 octobre 1439, Félix V, le dernier antipape de l'histoire de l'Église catholique.
Peu de temps après, l'abbaye passe sous le régime de la commende. En 1536, le monastère est occupé par les Bernois. Ils sécularisent le domaine et détruisent le narthex, le chœur et, afin de l'aménager en logement, le croisillon nord du transept. L'église est également utilisée comme dépôt et fromagerie. Son dernier abbé, Aimon de Gingins, est un descendant de la famille fondatrice.
En 1738, un château est construit par les gouverneurs sur les fondations de l'ancienne hôtellerie. En 1798, l'abbaye devient bien national, est privatisée en 1802 puis est classée monument historique en 1942. Après dix-sept années de tractations, elle est cédée gratuitement au canton de Vaud par le propriétaire, en 1982.
Le gouvernement vaudois entame alors la restauration de l'abbaye et en confie sa gestion à la Fondation de l'Abbaye de Bonmont. L'inauguration de l'église a lieu le 23 juin 1995.
