Année mondiale de l'astronomie - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
L'année 2009 a été déclarée Année mondiale de l'astronomie » (AMA09 ou IYA09 en anglais) par l'UNESCO, l'organisme des Nations unies pour l'éducation, les sciences et la culture. Elle coïncide avec le 400e anniversaire des premières observations faites avec une lunette astronomique. Le premier à avoir ainsi observé le ciel était Thomas Harriot, suivi de, quelques mois plus tard, Galilée (1564-1642). Ils découvrirent ainsi les montagnes lunaires, les taches solaires, les phases de Vénus, les satellites de Jupiter (1609).
La demande à l'UNESCO a été faite par le gouvernement italien, et acceptée pendant la 33e session des conférences générales de l'UNESCO. L'Assemblée générale des Nations unies, en date du 19 décembre 2007 a validé cette décision.
L'Union astronomique internationale (UAI) coordonne les activités de l'Année mondiale de l'astronomie. Cette entreprise est l'occasion pour tous les citoyens du monde de redécouvrir leur place dans l'Univers par l'observation du ciel, de jour et de nuit, et faire sentir à chacun l'émerveillement de la découverte. Ce sera aussi une plateforme pour informer le public sur les plus récentes découvertes en astronomie, et mettre en évidence le rôle essentiel de l'astronomie dans l'éducation des sciences.
1609 : Galilée, une révolution conceptuelle
En 1609, les découvertes faites avec la lunette ont changé à jamais la vision que les hommes avaient du monde : la Lune avait des montagnes tout comme la Terre, la Voie lactée se composait de beaucoup plus d'étoiles que l'on ne pensait exister à l'époque, Jupiter avait des satellites en orbite, tout comme les planètes tournent autour du Soleil. La même année, Johannes Kepler publiait son œuvre « Astronomia nova » dans laquelle il décrivait deux des lois fondamentales des orbites planétaires.
L'astronomie était alors devenue une science instrumentale, et les astrophysiciens n'ont eut de cesse, depuis, de construire des instruments toujours plus performants.
Buts et objectifs de l'Année mondiale de l'astronomie
AMA09 sera tout d'abord une activité pour tous les citoyens de la planète Terre, qui incitera à l'excitation de la découverte personnelle, au plaisir de partager des connaissances fondamentales sur l'Univers, notre place dans celui-ci, et la valeur de la culture scientifique.
Les buts principaux d'AMA09 sont :
- Augmenter la conscience scientifique.
- Favoriser l'accès à de nouvelles connaissances et aux observations.
- Renforcer les communautés astronomiques dans les pays en voie de développement.
- Soutenir et améliorer l'éducation formelle et informelle de la science.
- Fournir une image moderne de la science et des scientifiques.
- Faciliter les nouveaux réseaux et renforcer les existants.
- Augmenter le pourcentage des femmes scientifiques à tous les niveaux et favoriser une plus grande participation des minorités sous-représentées dans les carrières scientifiques et technologiques.
- Faciliter la conservation et la protection du patrimoine culturel et naturel mondial, en particulier la qualité du ciel nocturne (pour les ondes visibles) et plus généralement combattre la pollution électromagnétique (dans le domaine radio) : dans les endroits tels que les emplacements urbains, les parcs nationaux et les sites astronomiques.
L'astronomie, science universelle
L'astronomie, la plus ancienne science de l'histoire, a joué un rôle important dans pratiquement toutes les cultures. L'Année mondiale de l'astronomie célèbrera les contributions de l'astronomie dans la société et la culture, en stimulant l'intérêt de tous, et en particulier les jeunes, non seulement vers l'astronomie mais aussi les sciences en général.
L'Année mondiale de l'astronomie soulignera l'aspect pacifique de cette discipline, et coordonnera les efforts conjoints des astronomes amateurs et professionnels, unis dans le but de trouver des réponses aux questions les plus fondamentales que l'humanité ne s'est jamais posée.
