Archipel Juan Fernández - Définition
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Démographie
Les habitants de l'île Robinson Crusoe sont des descendants des colons espagnols ce qui explique, et cela est renforcé par l'isolement, leur lien avec le Chili. On y trouve aussi des descendants d'une famille française, les Charpentier.
L'archipel comptait 633 habitants en 2002 dont 598 vivaient dans la capitale San Juan Bautista sur la côte nord de l'île de Robinson Crusoé. La population tend cependant à diminuer principalement à cause des jeunes qui émigrent vers le Chili pour y trouver de meilleurs opportunités ainsi qu'une vie moins isolée.
Les principales activités économiques sont le tourisme et la pêche à la langouste.
Histoire
Vide d'habitants, l'archipel est découvert par hasard le 22 novembre 1574 par le navigateur espagnol Juan Fernández lors d'un voyage entre le Pérou et Valparaíso après avoir légèrement dévié de l'itinéraire prévu. Il appelle alors les îles : Más Afuera, Más a Tierra et Islote de Santa Clara.
Au XVIIe siècle et au XVIIIe siècle, l'archipel est utilisé comme cache par les pirates. En 1706, Alexandre Selkirk, qui servit de modèle au personnage de fiction Robinson Crusoé, fit un séjour de 4 ans sur l'île de Mas a Tierra, avant de rentrer en Angleterre où Daniel Defoe rendit fameuse son histoire. En 1741, une partie de l'escadre de l'amiral anglais George Anson y fait relâche après avoir payé un lourd tribut au scorbut depuis son passage du cap Horn. En 1749, afin de se protéger des pirates, les Espagnols construisent le fort Santa Barbara sur l'île (aujourd'hui nommée Robinson Crusoé) qui est reconstruit en 1974 puis classé monument historique en 1979.
Le village de San Juan Bautista, dans la baie Cumberland, est fondé en 1877, par le baron suisse Alfred von Rodt à qui le Chili avait octroyé une autorisation d'exploitation des ressources naturelles de l'île.
En 1966, le gouvernement chilien renomme isla Más Afuera en isla Alejandro Selkirk et isla Más a Tierra en isla Robinson Crusoe dans le but d'y promouvoir le tourisme bien que Selkirk n'ait jamais posé le pied sur Más Afuera mais uniquement sur Más a Tierra.
