Basilique de Saint-Nicolas-de-Port - Définition
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Introduction
| Basilique Saint-Nicolas | |
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| Latitude Longitude | |
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| Région | Lorraine |
| Département | Meurthe-et-Moselle |
| Ville | Saint-Nicolas-de-Port |
| Culte | Catholique romain |
| Type | Basilique |
| Rattaché à | Diocèse de Nancy-Toul |
| Début de la construction | 1481 |
| Fin des travaux | 1545 |
| Style(s) dominant(s) | Gothique flamboyant |
| Protection | Monument historique (première liste de 1840) |
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La basilique de Saint-Nicolas-de-Port est une imposante basilique située à Saint-Nicolas-de-Port dans le département de la Meurthe-et-Moselle, en région Lorraine. De style gothique flamboyant, elle fut érigée aux XVe et XVIe siècles par René II duc de Lorraine et duc de Bar suite à sa victoire contre Charles le Téméraire, lors de la bataille de Nancy le 5 janvier 1477, qui a permis à la Lorraine de rester indépendante.
Histoire
Au XIe siècle est rapportée à Saint-Nicolas-de-Port par Aubert de Varangéville une relique : la dextre bénissante de Saint-Nicolas (selon la tradition il s'agit de l'os d'une phalange de la main droite de l'évêque). Elle est conservée dans un bras reliquaire de la fin du XIXe siècle en argent, or, émaux et diamants. Une première église sera consacrée au saint au XIIe siècle.
Selon la légende, Cunon de Réchicourt un chevalier lorrain emprisonné en 1230 lors de la sixième croisade aurait été miraculeusement libéré de sa geôle dix ans plus tard par Saint-Nicolas. Transporté pendant son sommeil par le saint, il se réveilla devant le porche de l'église. Pendant la célébration de l'office qui suivit, les chaînes qui enserraient la taille et les membres du captif tombèrent d'elles-mêmes. Rentré dans son fief, le sire de Réchicourt ordonna qu'une procession ait lieu tous les ans, et on vit jusqu'à la Révolution une délégation des gens de Réchicourt lors de ces célébrations. (Cette « procession aux flambeaux » a encore lieu actuellement chaque année dans la basilique, le samedi le plus proche du 6 décembre, jour de la Saint Nicolas.)
Rapidement le pèlerinage à Saint-Nicolas s'étend bien au-delà de la Lorraine, et le saint est considéré comme le saint patron des Lorrains. La légende veut que ce soit dans l'édifice précédent la basilique que vint se recueillir Jeanne d'Arc avant de partir porter son message au Dauphin de France. En réalité il est plus probable qu'elle soit passée à l'église Saint-Nicolas, afin d'y prier, après avoir rendu visite au Duc Charles II de Lorraine qui était très souffrant.
La victoire du duc René II face au « grand duc d'occident » Charles le Téméraire en 1477 lors de la Bataille de Nancy va déterminer le jeune souverain à faire édifier un édifice plus imposant pour symboliser le retour à l'indépendance de la nation Lorraine ainsi que sa reconnaissance au saint patron de la Lorraine. Le choix de Saint-Nicolas-de-Port qui s'appelait encore simplement Port fut évident, puisque la ville était le centre économique du Duché de Lorraine attirant de nombreux marchands de toute l'Europe lors des foires.
La construction de la basilique actuelle commence en 1481, Simon Moycet en est le maître d'œuvre.
L'édifice est inauguré presque achevé en 1544, la façade en 1545 et enfin elle fut consacrée en 1560 peu après l'édification des deux tours-clochers.
En 1840, la basilique est inscrite sur la première liste des monuments historiques.
Elle fut consacrée basilique en 1950 par le Pape Pie XII.
Fortement détériorée lors de la Seconde Guerre mondiale par le bombardement du 19 juin 1940, elle fut restaurée dès 1983 grâce au legs d'une riche Portoise mariée à un Américain : Camille Croué Friedman. La restauration prit 15 années pour redonner à l'édifice sa splendeur initiale.
