Bison d'Amérique du Nord - Définition
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Introduction
| Bison américain | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Ordre | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Bovinae | ||||||||
| Genre | Bison | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Bison bison (Linnaeus, 1758) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
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Le bison d'Amérique du Nord (Bison bison) est l'une des deux espèces de bison encore vivantes. Cette espèce est caractéristique des grandes prairies du Midwest en Amérique du Nord.
Le bison était un animal essentiel pour de nombreuses cultures amérindiennes. L'économie des Indiens des Grandes Plaines était largement fondée sur la chasse de cet animal, qui vivait en immenses troupeaux itinérants. Avant l'arrivée des Européens en Amérique, on comptait encore 50 à 70 millions de bisons d'Amérique du Nord, vivant et migrant sur les plaines herbeuses du Mexique au Canada. Ces troupeaux ont été décimés à la fin du XIXe siècle au point de menacer la survie de l'espèce.
Sous-espèces
Il existe deux sous-espèces de Bison bison en Amérique du Nord : celle du bison des plaines (Bison bison bison) et celle du bison des bois (Bison bison athabascae). Cette dernière, qui a toujours été moins abondante, habite le Canada (environ 3 000 têtes dans les années 1990) et est majoritairement composée d'animaux vivant en liberté. La sous-espèce des plaines n'est pas protégée par la CITES, tandis que la sous-espèce des forêts est classée en annexe II. Certains scientifiques (Reynolds, 1982 [réf. souhaitée]) estiment qu'il n'y a pas lieu de différencier deux sous-espèces, tant elles se ressemblent.
- Bison des plaines (Bison bison bison)
- Bison des bois (Bison bison athabascae)
- Sous-espèces éteintes
- †Bison de l'Oregon (Bison bison oregonus)
- †Bison de Pennsylvanie (Bison bison pennsylvanicus)
Prédateurs
Outre l'homme, les prédateurs du bison d'Amérique sont le puma et le loup.
Description physique
Morphologie
- longueur du corps : 2 à 3,5 m
- longueur des cornes : latérales, 40 cm
- hauteur au garrot : 1,5 à 2 m
- poids adulte : 500-600 kg pour les femelles, 800-1100 kg pour les mâles.
Physiologie
- maturité sexuelle : 2 1/2
- gestation : 9 mois
- nombre de jeunes / portée : 1, très rarement 2 (la mère délaisse alors le plus faible, condamné...)
- nombre de portées / an : 1, période de rut en juillet-août, mises-bas en avril-mai
- longévité
- libre :
- captif : 25 à 30 ans voire plus de 30 ans.
Régime alimentaire
Le bison est un herbivore qui consomme diverses herbacées, dont le panic érigé, l'« Indiangrass » (Sorghastrum nutans), l'« Est Gamagrass » (Tripsacum dactyloides), la grande et petite « Bluestem » (respectivement Andropogon gerardii et Schizachyrium scoparium) et d'autres graminées de prairie ou de jeunes plants de végétaux ligneux.
