Blackburn Buccaneer - Définition
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Introduction
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| Constructeur | Blackburn | |||
| Rôle | Avion d'attaque embarqué | |||
| Statut | Retiré du service | |||
| Premier vol | 30 avril 1958 | |||
| Mise en service | 1962 | |||
| Date de retrait | 1995 | |||
| Nombre construit | 206 | |||
| Équipage | ||||
| 1 pilote et 1 navigateur | ||||
| Motorisation | ||||
| Moteur | Rolls-Royce Spey Mk 101 | |||
| Nombre | 2 | |||
| Type | turboréacteur | |||
| Poussée unitaire | 49 KN | |||
| Dimensions | ||||
| Envergure | 13,41 m | |||
| Longueur | 19,33 m | |||
| Hauteur | 4,97 m | |||
| Surface alaire | 47,82 m² | |||
| Masses | ||||
| À vide | 14 000 kg | |||
| Maximale | 28 000 kg | |||
| Performances | ||||
| Vitesse maximale | (à 60 m) 1 040 km/h | |||
| Plafond | 12 200 m | |||
| Rayon d'action | 3 700 km | |||
| Charge alaire | 587,6 kg/m² | |||
| Rapport poids/poussée | 0,36 kg/kN | |||
| Armement | ||||
| Interne | 1 816 kg de bombes ou de carburant en soute | |||
| Externe | 3 584 kg de charge sur 4 pylônes sous les ailes (bombes, roquettes, missiles, etc.) | |||
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Le Blackburn Buccaneer est un avion d'attaque conçu par le Royaume-Uni à la fin des années 1950. Initialement embarqué à bord de porte-avions, il est resté en service pendant une trentaine d'années et a été construit à environ 200 exemplaires. Il s'est avéré être robuste, fiable, et parfaitement adapté à sa mission d'attaque à basse altitude.
Conception
En 1952, la Royal Navy émet une demande pour un avion d'attaque embarqué biplace, capable entre autres d'emporter une bombe atomique dans une soute interne, de voler à Mach 0,85 à 60 mètres d'altitude, avec un rayon d'action d'au moins 740 km. Parmi les réponses reçues, trois projets sont retenus : le Armstrong-Whitworth AW.168, le Shorts PD.13 et le Blackburn B.103. Ce dernier est un biréacteur à ailes en flèche, un empennage placé au sommet de la dérive, des volets soufflés pour réduire la vitesse de décrochage, un fuselage conforme à la Loi des aires, et une soute à bombes rotative.
Le B.103 remporte le marché en 1955 et 20 avions de pré-série sont aussitôt commandés. Le premier prototype fait son vol inaugural le 30 avril 1958 et les essais depuis un porte-avions commencent début 1960. Tous les exemplaires de pré-série ont pris l'air à la fin de l'année 1961, mais 3 avions ont déjà été perdus lors d'accidents pendant les différents essais. Aucun problème majeur n'est cependant découvert et les livraisons des avions de série à la Royal Navy commencent en août 1961. Le premier escadron est déclaré opérationnel en juillet 1962.
La première version S.1 est destinée à l'attaque anti-navire à l'aide d'une bombe atomique. Elle est équipée d'un radar Blue Parrot construit par Ferranti et emporte une bombe Red Beard d'une puissance de 10 à 20 kilotonnes. La soute peut également recevoir un réservoir de carburant, ou un conteneur de reconnaissance avec 6 caméras. Le Buccanner peut ravitailler un autre avion en vol, si on lui installe un système de ravitaillement sous l'aile. Son autonomie est remarquable : en 1965, un avion parti de Goose Bay au Canada a traversé l'océan Atlantique et rejoint Lossiemouth (Écosse) sans aucun ravitaillement en vol, après un vol de 3137 km effectué en 4 h 16 m.
Dès janvier 1962 est commandée une version S.2 équipée de réacteurs Rolls-Royce Spey nettement plus puissants que les moteurs Gyron Junior du S.1. Le premier exemplaire vole en mai 1963 et les S.2 entrent en service en octobre 1965. Peu après, ils reçoivent de nouveaux sièges éjectables de type zéro-zéro et la capacité de tirer le missile air-sol Martel.
En 1963, l'Afrique du Sud commande 16 exemplaires d'une version S.50, basée sur le S.2 mais avec une partie de l'équipement naval supprimé et pouvant être équipé de fusées d'assistance au décollage. Le premier vol d'un S.50 a lieu en 1965. En juillet 1968, la Royal Air Force commande à son tour une version S.2B issue du S.2, équipée d'un ILS et capable de tirer le missile Martel. Les S2.B entrent en service fin 1969.
Lorsque la Royal Navy se sépare de ses porte-avions, 64 Buccaneers sont reversés à la Royal Air Force. Différentes améliorations sont apportées au fil du temps, comme la capacité d'employer de nouvelles armes, d'emporter un pod de contre-mesures électroniques ou un pod de désignation laser. Le 7 février 1980, le crash d'un Buccaneer entraine une interdiction de vol de tous les avions suite à la découverte d'une fatigue de la structure. Plus d'un tiers des avions sont réformés, et les autres remis en service après réparation.
L'Afrique du Sud a retiré ses derniers Buccaneer S.50 du service en 1991 et la Royal Air Force en 1995.
