La transformation de la lignine (La lignine est un des principaux composants du bois, avec la cellulose, l'hémicellulose et les...) et de la cellulose (La cellulose est un glucide constitué d'une chaîne linéaire de molécules de...) (du bois, de la paille) en alcool ou en gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) (filière lignocellulosique-biocombustible) fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) d'intenses recherches dans le monde (Le mot monde peut désigner :) entier. Les technologies de la transformation de la cellulose (la macromolécule (Une macromolécule est une très grande molécule. La notion de macromolécule a...) la plus commune sur Terre) sont complexes, allant de la dégradation enzymatique à la gazéification (La gazéification est un procédé qui permet de convertir des matières...). Des entreprises canadiennes (comme par exemple Iogen), américaines (Broin Co.) et deux universités suédoises (Usine pilote d'Örnsköldsvik) passent actuellement à la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de production industrielle d'éthanol cellulosique.
Selon le directeur du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...), les termites possèdent des bactéries (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) capables de transformer "de manière efficace et économique les déchets de bois en sucres pour la production d'éthanol". Les enzymes trouvées dans le tube digestif des termites et produites par ces bactéries symbiotiques sont en effet capables de convertir le bois en sucre (Ce que l'on nomme habituellement le sucre est, dès 1406, une "substance de saveur douce...) en 24 heures (L'heure est une unité de mesure :). Le potentiel de la filière (Une filière est une suite de formalités, d'emplois à remplir avant d'arriver à...) cellulosique est énorme et les technologies évoluent rapidement.
La cellulose est le principal composant du bois. En ce sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...), c'est l'élément essentiel de la combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique d'oxydoréduction. Lorsque la...) du bois qui est, par exemple, la première source d'énergie renouvelable (Une énergie renouvelable est une source d'énergie se renouvelant assez rapidement pour être...) en France.
La cellulose et ses dérivés sont utilisés dans l'industrie agroalimentaire. En tant qu'additifs alimentaires, ils portent les codes de E460 à E466 :
La cellulose est une importante matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) première industrielle. Elle sert :
Les groupements hydroxyles de la cellulose peuvent réagir partiellement ou totalement avec différents réactifs chimiques pour donner des dérivés cellulosiques possédant des propriétés propres.
Les principales familles de dérivés de la cellulose sont les éthers de cellulose et les esters de cellulose. Le tableau (Tableau peut avoir plusieurs sens suivant le contexte employé :) suivant présente quelques exemples d'esters de cellulose.
Ester (En chimie, la fonction ester désigne un groupement d'atomes formé d'un atome de carbone...) de cellulose | Réactif | Groupe R |
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Acétate de cellulose | Acide acétique (L'acide acétique (du latin acetum) ou acide éthanoïque est un acide carboxylique de...) et anhydride acétique (L'anhydride acétique ou anhydride éthanoïque est l'anhydride de l'acide...) | H ou -(C=O)CH3 |
Triacétate de cellulose | Acide (Un acide est un composé chimique généralement défini par ses réactions...) acétique et anhydride acétique | -(C=O)CH3 |
Propionate de cellulose | Acide propanoique | H ou -(C=O)CH2CH3 |
Acétopropionate de cellulose | Acide acétique et acide propanoique | H ou -(C=O)CH3 ou -(C=O)CH2CH3 |
Acétobutyrate de cellulose | Acide acétique et acide butyrique | H ou -(C=O)CH3 ou -(C=O)CH2CH2CH3 |
Un ester inorganique peut aussi être ajouté à cette liste : le nitrate de cellulose.