Charles F. Bolden - Définition

Introduction

Charles F. Bolden

Charles Frank "Charlie" Bolden, Jr. (né le 19 août 1946 à Columbia en Caroline du Sud aux États-Unis) est l'actuel Administrateur de la NASA, ancien major-général de l'United States Marine Corps et astronaute de la NASA.

Il sort diplômé de l'Académie navale d'Annapolis en 1968 puis devient pilote d'essai dans les Marines des États-Unis qu'il sert durant 34 ans. Après avoir été astronaute pour la NASA pendant 14 ans, il retourne en 1994 à l'Académie navale en tant que commandant adjoint des aspirants. Charles Bolden est nommé Administrateur de la NASA le 23 mai 2009 par le président Barack Obama et Lori Garver Administrateur adjoint. Cette nomination est confirmée par le Sénat le 15 juillet 2009. Il est le premier afro-américain nommé à la tête de l'Agence spatiale américaine.

Formation

Bolden sort diplômé en 1964 du lycée C. A. Johnson de Columbia en Caroline du Sud, où son père était entraîneur de football. Il obtient une licence scientifique en électricité de l'Académie navale d'Annapolis en 1968 puis en 1977 une maîtrise scientifique en gestion des systèmes de l'Université de Californie du Sud.

Carrière à la NASA

Charles Bolden
Naissance	19 août 1946 (1946-08-19) (64 ans) à Columbia en Caroline du Sud
Nationalité	Américain
Temps total passé dans l'espace	28 jours, 8 heures et 38 min
Sélection	Groupe 9 de la NASA, 1980
Mission(s)	STS-61-C STS-31 STS-45 STS-60
Insigne(s)

Sélectionné par la NASA en mai 1980, Bolden est devenu astronaute en aout 1981. Il occupe alors diverses responsabilités sur des missions techniques, liées à la sécurité et à la fiabilité au Centre de vol spatial Marshall et au Centre spatial Kennedy ou au Centre spatial Lyndon B. Johnson. Il est aussi le principal astronaute chargé des vérifications et tests de véhicules au Centre spatial Kennedy et est également à partir du 28 avril 1992 assistant de l'Administrateur adjoint à la direction de la NASA.

Bolden a effectué quatre vols spatiaux et totalise plus de 680 heures dans l'espace. Lors de ces vols, il est pilote à bord de la navette spatiale Columbia pour la mission STS-61-C du 12 au 18 janvier 1986 ainsi que sur la navette Discovery durant la mission STS-31 du 24 au 29 avril 1990. Bolden est nommé commandant de la mission STS-45 (24 mars 1992 au 2 avril 1992) ainsi que pour la mission STS-60 (3 au 11 février 1994).

Expérience spatiale

En janvier 1986, Bolden est pilote de la navette spatiale Columbia lors de la mission STS-61-C qui durera six jours. L'équipage doit déployer le satellite SATCOM KU-I et mener des expériences en astrophysique et d'études de matériaux. La mission est lancée du Centre spatial Kennedy le 12 janvier et se termine le 18 par un atterrissage de nuit réussi sur la base californienne Edwards Air Force Base après avoir accompli 96 orbites de la Terre.

Bolden est également pilote sur sa mission suivante, STS-31 lancée le 24 avril 1990 mais cette fois-ci à bord de la navette Discovery. La mission dure cinq jours au cours de laquelle le télescope spatial Hubble est placé sur orbite à 612 km et diverses expériences scientifiques ainsi que de photographie sont menées. Notamment la croissance de cristaux de protéines en microgravité, la mesure du niveau de rayons gamma dans la cabine de l'équipage ou l'observation de la Terre à haute altitude avec l'utilisation de l'appareil photographique de type IMAX. Après avoir fait 80 fois le tour de la Terre l'orbiteur atterri avec succès sur la base Edwards le 29 avril 1990.

Pour sa troisième mission dans l'espace, Bolden commande six membres d'équipage à bord de la navette Atlantis. La mission STS-45 est lancée le 24 mars 1992 depuis le centre spatial Kennedy. La mission dure neuf jours durant lesquels l'équipage effectue les douze expériences du programme nommé Atmospheric Laboratory for Applications and Science (ATALS-1) à bord du laboratoire à microgravité modulaire Spacelab. Des résultats issus d'ATLAS-1 sur la composition atmosphérique et de propriétés physiques ont contribué de manière significative à améliorer notre compréhension du climat et de l'atmosphère. Après avoir accompli 143 orbites de la Terre, l'orbiteur atterri au Centre spatial Kennedy le 2 avril 1992.

Bolden commande également l'équipage de la mission STS-60 à bord de la navette Discovery lancée en direction de l'ISS le 3 février 1994. La charge de la navette est principalement constituée du module-laboratoire Spacehab et de la plateforme expérimentale Wake Shield Facility qui doit réaliser dans l'espace des couches minces de matériaux pour des applications électroniques. L'équipage a aussi réalisé une série d'activités scientifiques américano-russe. Après 130 orbites de la Terre la mission se termine par un atterrissage au Centre spatial Kennedy le 11 février 1994.