Créosote - Définition

Description

Aspect : matière dure, pâteuse ou collante et brillante, fortement odorante.

La créosote est trouvée dans le dépôt croûteux déposé par les fumées circulant dans une cheminée ou contre une paroi froide.

Elle est extrêmement combustible (au-delà d'une certaine température). Elle contient même, par volume, un potentiel énergétique plus élevé que le bois. Elle peut s'enflammer lorsqu'il y a accumulation (feux de cheminée). La créosote est le produit d'une combustion incomplète du bois, ce qui est le cas dans la plupart des cheminées traditionnelles et dans les inserts fonctionnant avec un faible afflux d'air.

Formation : Elle est formée de gouttelettes de goudron qui se condensent sur les surfaces plus froides de l'appareil et de la cheminée (le bistrage).

Raffinée, elle donne une huile de goudrons de houille (coal tar), toxique et cancérigène qui a été utilisée comme pesticide pour la conservation du bois.

Sa composition varie selon le bois ou le charbon et le processus de production.

Toxicologie

Diverses études attribuent à la créosote un pouvoir cancérigène La créosote est considérée comme « cancérogènes du groupe 2A » par l'IARC.

Une analyse des causes de la mortalité de nombreuses professions a conclu à un risque accru de mortalité par cancer du scrotum chez les personnes exposées à la créosote (c'est aussi un cancer fréquent chez les ramoneurs). Plus généralement des Épithéliomes malins, dont 1/3 étaient des cancers du scrotum, ont été signalés dans plusieurs rapports de cas relatifs à des travailleurs exposés à la créosote. Il existe une étude de cohorte mais faite tardivement et qui a donc souffert d'un nombre trop faible de sujets d'étude.
Pour l'IARC ; « Il existe (en 1998) des preuves suffisantes de la cancérogénicité chez l'animal de laboratoire » pour les goudrons de houille, la créosote, les huiles de créosote, les huiles d'anthracène et de brais de houille et il existe des preuves suffisantes que l'exposition professionnelle à des goudrons de houille comme il s'en produit lors de la distillation destructive du charbon est une cause de survenue de cancer de la peau chez l'humain (CIRC, 1984a). Les résultats des quelques études disponibles sur les autres expositions professionnelles aux goudrons de houille sont compatibles avec cette évaluation.

Créosote de goudron de houille

Cette créosote est distillée à partir du goudron brut produit dans un four à coke. Elle est essentiellement composée d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), mais ses propriétés proviennent aussi des phénols et crésols qu'elle contient.
La créosote peut contenir plus de 30 hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) différents, dont la concentration totale peut atteindre 85 % du produit.
Les plus importants de ces HAP sont les suivants :

La créosote de goudron de houille est un liquide noir ou ambré, malodorant, épais et huileux. Il a été le conservateur du bois le plus utilisé dans le monde, principalement pour les poteaux téléphoniques et les traverses de chemin de fer ou des bois de marine.

Selon l'association American Wood Preservers c'« est un distillat dérivé entièrement de goudrons provenant de la carbonisation de charbon bitumineux ». Dans certaines application, pour étanchéifier le bois, on utilise un mélange de goudron de charbon et de distillats de goudron de charbon.

Du goudron de houille a été utilisé dans certains médicaments pour par exemple traiter le psoriasis, les pellicules sur le cuir chevelu, et comme pesticide répulsif pour des animaux (oiseaux), comme insecticide et fongicide.

Parce qu'elle est cancérigène, l'Union européenne a interdit la vente de bois traités à la créosote, et réduit la vente de créosote à certains utilisateurs professionnels.