Érable rouge - Définition
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Introduction
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| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Aceraceae | ||||||||
| Genre | Acer | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Acer rubrum L., 1753 | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Ordre | Sapindales | ||||||||
| Famille | Sapindaceae | ||||||||
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L'érable rouge ou Acer rubrum (aussi connu sous le nom d’érable de Virginie, de plaine ) est une espèce d'arbres de la famille des Sapindacées, originaire de l’est du Canada et des États-Unis, et largement cultivé comme arbre d'ornement. Il est l'arbre-emblème de l'État de Rhode Island.
Distribution et habitat
L'érable rouge est l'un des arbres à épines caduques les plus communs et les plus répandus dans l'Est de l'Amérique du Nord. On le trouve à l'état naturel au nord-ouest depuis le lac des Bois à la frontière de l'Ontario et du Minnesota jusqu'à Terre-Neuve au nord-est. Sa limite méridionale va de la Floride jusqu’à l'est du Texas.
L’arbre peut vivre dans des milieux naturels très différents allant des terrains marécageux jusqu’aux sols plus secs. Il tolère également une large gamme de pH, bien que la chlorose puisse l'affecter en condition de sols alcalins. Il pousse en général dans des zones dont l’altitude est inférieure à 900 mètres.
C'est la première espèce d'érable américain qui fut introduite en Europe. C'est probablement John Tradescant qui le rapporta de Virginie dans les années 1650 dans son jardin près de Londres.
Utilisation et culture
L'érable rouge est largement cultivé comme arbre d'ornement dans les parcs et les grands jardins, sauf sur sols alcalins ou salés. C’est l'un des arbres introduits les plus communs dans les régions du nord-ouest des États-Unis. Sa popularité provient des couleurs rougeâtres de ses fleurs au printemps et de ses feuilles en automne. L’arbre fut introduit en Grande-Bretagne dans les années 1650 et fut rapidement cultivé ensuite pour être planté en Europe.
L'érable rouge est un bon choix comme arbre à planter dans les zones urbaines sous réserve qu'il y ait suffisamment d'espace pour qu'il puisse développer son système racinaire. L'érable rouge est excellent dans des conditions urbaines difficiles supportant à la fois la sècheresse et l'humidité, et plus tolérant à la pollution que l'érable à sucre. Comme c'est le cas pour d'autres érables, son système racinaire peut devenir envahissant et c'est un mauvais choix pour les plantations en alignement le long des rues, même s'il s'y trouverait mieux que l'érable argenté ou l'érable à sucre.
Comme l'érable argenté, il attire les écureuils, qui consomment ses bourgeons au début du printemps, bien que les ceux-ci préfèrent les plus gros bourgeons de l'érable argenté.
Dans l’industrie forestière, il est considéré comme un arbre à bois de qualité mais néanmoins de moins bonne qualité que celui de l'érable à sucre. Son bois est ainsi plus tendre, plus difficile à travailler et il travaille plus lors de son séchage après traitement mécanique. On préfèrera employer par conséquent d’autres érables à bois plus durs pour beaucoup d’applications mais il est toutefois utilisé dans la fabrication de meubles, de palettes en bois mais également pour fabriquer du papier.
La sève de l'érable rouge peut aussi être utilisée pour produire du sirop d'érable ou du sucre, mais elle est moins riche en sucre que celle de l'érable à sucre et de l’érable noir. Le goût du sucre est également moins délicat par rapport aux deux autres espèces.
Cultivars
De nombreux cultivars ont été sélectionnés, souvent pour l'intensité du coloris du feuillage en automne, dont 'October Glory' et 'Red Sunset' sont parmi les plus populaires. Vers la limite de sa zone de culture, les cultivars 'Fireburst', 'Florida Flame' et 'Gulf Ember' sont préférés. De nombreux cultivars de l'érable de Freeman sont également largement cultivés:
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