Grande école - Définition

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- Introduction - Histoire - Typologie des grandes écoles - Écoles préparant aux fonctions commerciales et bancaires - Écoles préparant à la haute fonction publique de l'État - Déclin des grandes écoles, mythe ou réalité ? - Remise en cause de la persistance des grandes écoles

Typologie des grandes écoles

Il n'existe pas de liste officielle des grandes écoles.

Le terme grande école figure dans l'Arrêté du 27 août 1992 relatif à la terminologie de l'éducation qui en donne la définition suivante: "Établissement d’enseignement supérieur qui recrute ses élèves par concours et assure des formations de haut niveau. Note : La tutelle d’une grande école est assurée par un ministère qui n' est pas obligatoirement l’Éducation nationale."

En dehors des textes législatifs et réglementaires qui évoquent les "classes préparatoires aux grandes écoles", l'expression grande école n'est pas employé dans le Code de l'éducation, mais le Ministère de l'Éducation nationale emploie l'expression d'écoles supérieures pour désigner tous les établissements d'enseignement supérieur qui ne sont pas des universités ou des formations en alternance.

Écoles préparant aux fonctions commerciales et bancaires

Depuis une vingtaine d'années, les principales écoles supérieures de commerce, font l'objet chaque année d'un classement des école supérieure de commerce en France parfois appelées « grande école de commerce » dans des magazines. Il ne s'agit pas de grande école au sens définis par l'état puisqu'il s'agit d'établissement privés mais l'usage inadapté de ce terme n'est pas sanctionné par la loi comme peuvent l'être certains autres termes. En tête de ce palmarès, on trouve par exemple pour 2009 dans L'Étudiant:

1°. - École des Hautes études commerciales (HEC) (Chambre de commerce et d'industrie de Paris)
2°. - Écoles supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC)
3°. - ESCP Europe (Chambre de commerce et d'industrie de Paris)

Une association professionnelle loi 1901, nommée Conférence des grandes écoles, regroupant aujourd'hui environ 230 écoles supérieures, a été créée pour faire la promotion de l'idée de grande école comme label de qualité, ainsi qu'un diplôme de mastère spécialisé, le MS (déposé comme une marque commerciale) qu'elle propose à toutes les filières d'enseignement supérieur, y compris universitaires, dont le diplôme sanctionne cinq ans d'études dans tous les domaines (ingénieur, commerce, vente, d'art, informatique, etc.).

Une autre association, Club carrières grandes écoles (dite aussi le G16+), fondée en 1982, regroupe seize associations d'anciens élèves d'écoles ou de formations supérieures : AgroParisTech, Arts et Métiers ParisTech (ENSAM), Centrale Paris, EDHEC , EMLYON, ENA, ENSAE, ESCP/ EAP , ESSEC, ETP, Harvard (HBS Club de France), HEC, IAE de Paris, INSEAD, Mines (ParisTech, Saint-Étienne et Nancy), Navale, Normale Sup (ENS), Polytechnique, Ponts et Chaussées ParisTech, Travaux publics (ESTP), Sciences Po Paris, SupAero, SupÉlec, Télécom ParisTech, ainsi que le Conseil national des ingénieurs et des scientifiques de France (CNISF).

Écoles préparant à la haute fonction publique de l'État

Comme le montre leur histoire, l'expression grande école désigne traditionnellement un petit nombre d'écoles de la fonction publique de haut niveau destinées à former et à recruter par un concours national public les hauts fonctionnaires membres des grands corps de l'État :