Gypse - Définition

Sources anthropogéniques

Une source importante de gypse artificiel résulte de la précipitation du calcium et du sulfate dans différents procédés industriels, notamment :

• la fabrication d'acides : acide phosphorique, acide citrique, … ;
• la désulfuration des gaz ;
• la neutralisation des eaux riches en sulfate et acides des industries du dioxyde de titane.

Le gypse de désulfuration En Allemagne, la loi de 1983 concernant la protection contre les rejets toxiques dans l'atmosphère impose aux centrales thermiques à combustibles fossiles d'être équipées d'installations de désulfuration des gaz de fumée. Il s'agit d'un procédé simple de traitement des fumées, reposant sur l'utilisation de chaux hydratée ou de lait de chaux (la production de chaux générant néanmoins de fortes émissions de dioxyde de carbone qui est un gaz à effet de serre). Les cristaux de gypse ainsi obtenus peuvent servir de matière première à l'industrie des matériaux de construction. Un procédé semblable est utilisé pour le traitement des gaz acides issus de l'incinération des ordures ménagères.

Le phosphogypse La fabrication d'acide phosphorique conduit à des tonnages très importants de phosphogypse souvent déversé en mer, ce qui est source de pollution. De nombreuses études ont été menées pour le substituer au gypse naturel, notamment dans la fabrication de carreaux de plâtre. Le séchage de ces derniers s'est avéré prohibitif. En revanche, la fabrication de la variété "alpha" de l'hémihydrate du sulfate de calcium, obtenue par autoclavage en présence d'additifs minéraux permet d'obtenir des cristaux de taille nettement plus importante et dont le séchage est nettement moins cher.

Galerie Monde

Rose des sables (Gypse) - Sud de la Tunisie - 47x33cm

Mine de Naica, Mun. de Saucillo, Chihuahua, Mexique - 44x30cm

Mine Niccioleta, Massa Marittima, Italie - 28x19cm

Utilisation

• Le gypse, comme l'anhydrite, est utilisé pour la fabrication du plâtre. Par chauffage, on obtient un sulfate hémihydraté qui, après broyage, forme un liant qui se réhydrate en gypse au contact de l'eau.
• Le gypse a pu servir d'engrais ou d'amendement du sol, dans certaines conditions pédologiques. À la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle, le gypse de la Nouvelle-Écosse fut très recherché comme amendement pour les champs de blé aux États-Unis.
• Le gypse peut être utilisé comme traitement contre le sel (chlorure de sodium) dans les champs inondés par la mer^{[réf. souhaitée]}.
• Dans l'Antiquité, des cristaux de gypse particulièrement purs, débités en fines lames transparentes ou translucides, ont été employés dans la fabrication de vitres, en l'absence de verre, comme en atteste Pline l'Ancien.

Gisements remarquables

• France

• Montmartre, Paris, Ile-de-France
• Malvesi, Les Geyssières, Narbonne, Aude, Languedoc-Roussillon
• Arignac, Tarascon-sur-Ariège, Ariège, Midi-Pyrénées
• La Verrière, Monsols, Rhône, Rhône-Alpes
• Caresse-Cassaber, Pyrénées-Atlantiques : Cristaux pouvant dépasser un mètre très limpide.

• Italie

• Mine Niccioleta, Massa Marittima, Province de Grosseto, Toscane

• Mexique

• Mine de Naica Mun. de Saucillo, Chihuahua. Cette mine héberge des cristaux géants de gypse pouvant atteindre 10 mètres de long. Le phénomène est expliqué par des conditions particulières de cristallisation très stables à partir d'eaux ayant dissout de l'anhydrite.
• Mines de San Marcos dans le golfe de Californie en Basse-Californie-du-Sud représentant 85% de la production nationale.