Half-Life 2 - Définition
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La réception en termes de critiques, de récompenses et de ventes a été largement positive. En 2006, quatre millions de copies d'Half-Life 2 avaient été écoulées dans le monde. C'est à peu près la moitié des ventes du premier Half-Life mais les ventes de cette suite sont restés relativement stables depuis sa sortie.
Critiques
La presse a globalement reçu très positivement Half-Life 2 et a rarement été noté par la presse spécialisée en dessous de 90 % de la note maximale. Half-Life 2 tient une note moyenne de 96 % sur Metacritic, un score identique à Half-Life, l'une des notes les plus élevées décernées jusque là à un jeu PC. Maximum PC lui accorde même un « 11/10 » et le déclare « meilleur jeu jamais fabriqué ». Il obtient la note maximum sur GameSpy (5 étoiles). IGN et PC Gamer lui accordent pratiquement la note maximale tandis qu'Half-Life 2 devient l'un des cinq titres à recevoir d'Edge un 10/10. La presse française se montre elle aussi globalement enthousiaste : si le magazine Joystick a opté pour un regard plus critique avec une note de 8/10, le jeu obtient 18/20 sur Jeuxvideo.com, 95 % sur PC Jeux, 9/10 sur Gamekult.
La principale qualité reconnue au jeu est sa force d'immersion. L'univers d'Half-Life 2, essentiellement grâce à sa scénarisation son design et son rythme soutenu, a été unanimement salué pour son ambiance unique, jugeant qu'elle compensait largement le gameplay classique du jeu. Les graphismes, quoique parfois jugés légèrement en deçà de Doom 3 et Far Cry, ont été appréciés mais c'est plutôt l'exploitation du moteur physique, notamment dans la résolution de puzzles et surtout grâce au pistolet anti-gravité, qui a été applaudi. Les phéromones, « arme » qui permet de contrôler les fourmilions, ont aussi été beaucoup appréciés, de même que les passages en véhicules offrant « une fraîcheur supplémentaire » bien que parfois trouvés un peu long.
Le jeu est toutefois loin d'être exempt de critiques. Si l'ambiance du jeu fait l'unanimité, le scénario divise. Les critiques regrettent en général que l'histoire ne soit « pas vraiment développée et encore moins clairement explicitée ». De même, le mutisme du personnage principal étonne, Gamekult déplore la passivité du personnage : « l'expérience vécue par le héros est plus celle d'un fugitif, soucieux de sauver sa peau et sans réelle influence sur le déroulement des événements, que celle du héros de la résistance qu'on cherche à nous vendre en début et fin d'aventure. »
L'intelligence artificielle est aussi mise en cause, décriant le manque de réaction des ennemis. La durée de vie a été dans l'ensemble qualifié d'un peu courte. Jeuxvideo.com souligne des chargements « intempestifs qui surviennent très fréquemment ». En annexe, l'activation obligatoire du jeu sur internet et l'absence de manuel a aussi parfois été déploré, ainsi que certaines « lacunes étonnantes » (impossibilité de se pencher, possibilité de tenir une arme à deux mains accroché à une échelle…).
Récompenses
Half-Life 2 a reçu 35 récompenses « Jeu de l'année », incluant l'Overall Game of the Year d'IGN, le GameSpot's Award for Best Shooter, le GameSpot's Reader's Choice, le PC Game of the Year Award et le Game of the Year de l'Academy of Interactive Arts and Sciences, et décerné « meilleur jeu » par les Game Developers Choice Awards, avec diverses récompenses pour la technologie du jeu, les personnages et l'histoire. Le jeu a également gagné six prix aux BAFTA Games Awards 2004, soit plus que n'importe quel autre jeu, incluant celui du « meilleur jeu » et celui du « meilleur jeu en ligne et multijoueur ».
