Hôtel de Vignolles - Définition

Jean de Vignolles, premier propriétaire

Jean de Vignolles fut conseiller du roi, lieutenant particulier et assesseur civil ainsi que criminel de la sénéchaussée du Maine. Il se rend propriétaire en Juillet 1548 de quelques maisons proches du palais des comtes du Maine, par rachat à un certain Guy Daron, seigneur de Bordeaux. Une grosse somme est livrée en espèce pour cet achat, on parle alors 2150 livres. Le nouvel acquéreur paye directement et tout de suite après, le coût de la destruction complète des bâtiments achetés. Les travaux à réaliser durent plusieurs années et leur somme est astronomique, mais Vignolles dispose de revenus substantiels. Propriétaire du domaine de Maupertuis, Vignolles le vend à chapitre de Saint-Pierre-la-cour en 1549. Mais Vignolles, malgré un bon train de vie se trouvera endetté très rapidement auprès du clergé. D’ailleurs les matériaux de construction pour le petit Louvre ne sont pas très luxueux. Du chêne et du châtaigner sont utilisés pour les charpentes, les ornements sont faits de tuffeaux de qualité moindre et les encadrements utilisent du calcaire de Bernay. Lorsqu’en 1562, les catholiques pillent les maisons protestantes, ils trouvent dans l’étable dépendant de l’hôtel, du tuffeau de Saumur, vraisemblablement « emprunté » à la cathédrale Saint-Julien. La place occupée par l’hôtel est une place privilégiée. Le terrain de construction est un quart d’îlot comprenant trente-cinq parcelles. En 1562, le présidial du Mans exige l’édification d’une croix avec sur un tableau d’airan, la sentence du jugement de Vignolles et de sa femme, condamnés à l’exil depuis 1an après les démêlés religieux. L’hôtel est composé d’une quinzaine de pièces dont onze se situent à l’étage pour former les appartements privés. L’hôtel de Vignolles comporte quatre appartements réservés à des personnes précises. Les propriétaires y vivent mais avec des proches, des intimes, des domestiques. L’hôtel dut servir d’accueil pour des personnes importantes. Certainement que Jean de Vignolles y accueillit un de ses ministres. Au XVIIe siècle, on compte onze cheminées à l’intérieur de l’hôtel, cela indique un confort certain de l’hôtel pour ses habitants et ses visiteurs.