Île Marion - Définition
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Introduction
| Île Marion Marion Island (en) | ||
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| Géographie | ||
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| Pays |
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| Archipel | Archipel du Prince-Édouard | |
| Localisation | Océan Indien | |
| Coordonnées | ||
| Superficie | 290 km2 | |
| Point culminant | President Swart Peak (1 230 m) | |
| Géologie | Île volcanique | |
| Administration | ||
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| Province | Cap-Occidental | |
| Démographie | ||
| Population | Aucun habitant | |
| Autres informations | ||
| Découverte | 1663 | |
| Fuseau horaire | UTC+2 | |
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| Îles d'Afrique du Sud | ||
L'île Marion est une île australe sud-africaine de l'océan Indien, à 1 770 km au sud-est de Port Elizabeth.
Avec l'île du Prince-Édouard, elle forme l'archipel du Prince-Édouard.
Histoire
L'archipel aurait été aperçu en 1663 par un navigateur hollandais, Barent Barentszoon Lam, naviguant à bord du Maerseveen en route pour les Indes orientales. Il aurait nommé l'île la plus au nord, Dena (ou encore Denia ou Dina), et la seconde île Maerseven (du nom de son voilier). Mais il se trompa dans leur position en notant l'archipel à la latitude de 41° sud si bien que les expéditions hollandaises qui suivirent ne le trouvèrent pas.
Redécouverte en janvier 1772 par le navigateur français Marc-Joseph Marion du Fresne, à la recherche du continent austral, il la nomma Terre de l'espérance. Son second Crozet, rencontra sur le voyage du retour, le capitaine James Cook au Cap et lui parla de l'archipel. Ce dernier décida d'aller voir les îles qu'il renomma Iles du Prince-Edouard en l'honneur du 4e fils du roi George III. Comme les autres navigateurs avant lui, il ne put y aborder.
Comme pour beaucoup d'îles australes, ce sont des pêcheurs et non des explorateurs qui abordèrent la première fois sur l'île, probablement dès 1799. L'île fut de nouveau visitée par les chasseurs de morses au cours du XIXe siècle. L'explorateur James Clark Ross en route pour l'antarctique essaya d'y aborder en 1840, sans succès. Ce fut finalement le capitaine britannique George Nares avec le HMS Challenger qui aborda l'île au cours d'une expédition océanographique autour du monde, des naturalistes y débarquèrent mais n'y restèrent que quelques heures, juste le temps d'étudier et de prélever des spécimens de faune et de flore.
Les Britanniques proclamèrent leur souveraineté sur l'île Marion. A partir du début du XXe siècle, ils accordèrent des licences à différentes compagnies pour l'exploitation du guano et des droits de chasses aux phoques et aux baleines.
En 1947, ils transférèrent leur souveraineté sur l'archipel à l'Afrique du Sud, craignant qu'elles ne tombent dans des mains hostiles. Le 4 janvier 1948, la république sud-africaine en prit officiellement possession lors de l'opération Snoektown.
Le 22 septembre 1979, dans les environs de l'île Marion, fut détecté par un satellite américain ce qui a été considéré par certains comme un essai nucléaire de faible puissance appelé l'incident Vela.
Les Sud-Africains installèrent sur l'île une station météorologique puis un centre d'études en biologie.
En 1995, l'archipel fut déclaré réserve naturelle.
