Kohu - Définition
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Introduction
| Kohu | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Caesalpiniaceae | ||||||||
| Genre | Intsia | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Intsia bijuga (Colebr.) Kuntze, 1891 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Clade | Angiospermes | ||||||||
| Clade | Dicotylédones vraies | ||||||||
| Clade | Rosidées | ||||||||
| Clade | Fabidées | ||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
| Sous-famille | Caesalpinioideae | ||||||||
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Le kohu (Intsia bijuga) est une espèce végétale de la famille des Caesalpiniaceae, ou des Fabaceae selon la classification phylogénique. C'est un arbre tropical de taille moyenne qui se trouve dans toute la zone pacifique tropicale et équatoriale, du sud-est asiatique aux côtes africaines. Il est appelé, de même que l'espèce Intsia palembanica, arbre de fer.
Caractéristiques
C'est un arbre trapu, de 10 à 20 m de haut, avec une frondaison parfois importante, au tronc souvent tordu et creux chez les individus âgés. L'écorce est blanchâtre et se détache par plaques, comme le platane, laissant des dépressions plus ou moins circulaires.
Les feuilles sont composées de deux ou quatre folioles : le parallélisme des nervures est caractéristique de l'espèce.
Les fleurs sont disposées sur des grappes axillaires ou pseudo-terminales en bout d'axes. Elles sont de couleur verdâtre sauf l'étendard blanc et les étamines rouges.
Les fruits sont en gousses, de forme régulière, de couleur cuir à maturité, nettement sillonnées entre les graines.
Les graines, de deux à sept par gousse, sont rondes et aplaties.
Utilisation
Le bois de Kohu (commercialisé en Europe sous le nom de merbau, appellation qui est utilisée aussi pour le bois de l'espèce Intsia palembanica) est de grande qualité, rouge veiné de brun, lourd et très dur (avec une bonne résistance, en particulier aux termites). Le grain est fin et à maillure fine. Il est d'une grande stabilité et ne souffre que de faibles retraits. Il est largement utilisé dans la construction et l'ameublement, en menuiserie et ébénisterie en Nouvelle-Calédonie et en Asie alors qu'en Europe son usage reste cantonné principalement aux parquets flottants.
En Nouvelle-Calédonie, son exploitation est réalisée uniquement à l'île des Pins (Province Sud).
Grumes de Kohu | 
Aspect du bois | 
De l'abattage à la commercialisation |
Répartition
Afrique
Afrique tropicale de l'Est : Tanzanie - Zanzibar
Océan indien : Madagascar; Seychelles
Asie tempérée
Asie de l'Est : Taiwan
Asie tropicale
Sous-continent Indien : Inde(côtes)
Indochine : Cambodge (côtes), Myanmar (côtes), Thaïlande, Viêt Nam
Malaisie : Indonésie, Malaisie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Philippines
Australasie
Australie - Queensland
Pacifique
Nord-Pacifique : Micronésie; Palau
Sud-Pacifique : Fidji; Nouvelle-Calédonie; Samoa; Iles Salomon; Vanuatu
La régénération naturelle du Kohu est abondante dans un milieu préservé, ce qui explique que, malgré des essais de plantation concluants, aucune culture à grande échelle ne soit réalisée, tant en Nouvelle-Calédonie que dans les principales zones de production en Asie du Sud-Est. Sa croissance est relativement rapide.
