Louis Charles Émile Lortet - Définition

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- Introduction - Enfance - Louis Lortet, directeur du Muséum d'histoire naturelle de Lyon - Louis Lortet, physiologiste et médecin - La botanique - Les missions et voyages de Louis Lortet - Sociétés savantes et principaux titres honorifiques - Espèces de Louis Lortet - Bibliographie - Travaux et publications

Louis Lortet, physiologiste et médecin

Louis Lortet s'intéressa à la physiologie du sang. Il entreprit des recherches sur les leucocytes et démontra que les mouvements amiboïdes de ces cellules leur permettait de franchir les tissus, phénomène qu'il découvrit à peu près en même temps que Julius Conheim (1839-1884) comme le rappela le Dr Jules Guiart (Gaillard, 1911). Il travailla ensuite sur la circulation sanguine à grande altitude et effectua des relevés sphygmographiques à 4 810 m, dont les résultats furent repris par de nombreuses revues françaises et étrangères. Il poursuivit infatigablement ses recherches en médecine et proposa son aide aux malades notamment durant la guerre de 1870-1871, en s'engageant dans la première ambulance lyonnaise, ce qui lui vaudra d'être nommé Chevalier de la Légion d'honneur. En 1874, avec l'aide de ses collègues de l'École de médecine, il obtint de pouvoir transformer l'École de médecine en faculté mixte de médecine et de pharmacie. C'est grâce à son activité de doyen qu'il put obtenir en 1894 de nouveaux locaux pour la faculté de médecine devenue trop petite. Le président Sadi Carnot (1837-1894) lui remit la croix d'Officier de la Légion d'honneur en récompense de son dévouement.

Parmi les nombreuses recherches qu'il effectua en médecine, il s'intéressa aux parasites de l'homme et à certaines grandes maladies comme la lèpre, la tuberculose ou la syphilis. En particulier, il expérimenta la tuberculose sur le ver de terre.

La botanique

Il eut l'occasion, dans sa jeunesse, d'herboriser avec Georges Roffavier (1775-1866), l'un des fondateurs de la Société linnéenne de Lyon, qui avait partagé beaucoup d'herborisations avec Clémence Lortet, et Hénon. Il fit quelques découvertes nouvelles qui permit d'enrichir la flore de l'abbé Cariot, mais c'est surtout aux Cryptogames qu'il s'intéressa. Il fit d'ailleurs sa deuxième thèse sur la fécondation chez le Pressia commutata. Ce travail fut présenté par Brongnard à l'Académie des Sciences et qui reçu tous les éloges ; la connaissance de la reproduction y était très précisément décrite et divers aspects de celle-ci furent éclairés comme la découverte de l'aleurone dans les spores. Louis Lortet réalisa d'autres travaux en botanique comme ceux portant sur les cristations chez les Erica.

Les missions et voyages de Louis Lortet

Louis Lortet vouait à la région du Moyen-Orient, la Syrie et l'Égypte en particulier, une véritable fascination. C'est avec la passion d'un naturaliste, d'un artiste et d'un ethnologue qu'il effectuait ces voyages de découverte et de prospection dans ces régions.

1873 : Mission en Grèce, en Syrie pour la recherche de fossiles tertiaires et l'étude des animaux marins de la Méditerranée
1875 : Mission dans le Golfe d'Égine et de la rade de Smyrne pour la recherche et la reproduction des éponges
1876 : Voyage en Syrie pour des études faunistiques et pour rendre compte de ses observations géographiques et ethnologiques
1880 : Mission en Syrie pour l'étude de la faune (poissons) et pour des fouilles dans une ancienne nécropole phénicienne
1897 : Mission de recherche médicale sur la Bilharziose
1900-1909 : Missions en Égypte pour l'étude de la faune ancienne

Sociétés savantes et principaux titres honorifiques

Louis Lortet était membre d'un très grand nombre de sociétés savantes, parmi lesquelles on pourra citer la Société de médecine de Lyon, la Société d'anthropologie de Lyon, la Société linnéenne de Lyon, la Société botanique de France, etc.