Luzerne cultivée - Définition
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Introduction
| Medicago sativa | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Rosidae | ||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
| Sous-famille | Faboideae | ||||||||
| Tribu | Trifolieae | ||||||||
| Genre | Medicago | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Medicago sativa L., 1753 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Fabales | ||||||||
| Famille | Fabaceae | ||||||||
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La luzerne cultivée (Medicago sativa L.), aussi appelée alfalfa, grand trèfle, sainfoin ou foin de Bourgogne, est une plante herbacée fourragère de la famille des légumineuses.
Elle est très cultivée pour sa richesse en protéines (allant jusqu'à 55 %) et ses qualités d'amélioration des sols. Abondamment répandue dans les contrées tempérées, tant à l'état sauvage que cultivée, la luzerne est très utilisée pour l'alimentation du bétail car elle est une véritable source industrielle de protéines et de carotène.
Description
C'est une plante herbacée de 30 à 70 cm de hauteur, vivace par ses tiges souterraines ramifiées.
Les feuilles, à trois folioles oblongues, pubescentes, dentées au sommet, sont d'un vert gris.
Ses fleurs violettes groupées en grappes fournies sont très reconnaissables.
Les fruits sont des gousses recourbées en hélice sur deux ou trois tours.
Culture
Cycle de la luzerne
La luzerne nécessite un sol sain, au pH neutre. La luzerne est semée soit en culture pure, on parle de luzernière, soit en association avec une graminée (prairie permanente). L'inoculation des semences avec une bactérie du type Rhizobium meliloti est recommandée.
Le semis se fait vers le mois d'avril pour une première coupe en juillet (première floraison), et une deuxième coupe en septembre (deuxième floraison).
Une luzernière peut fournir 3 à 6 coupes par an, la fenaison s'effectuant toutes les cinq semaines. La dissémination des graines se fait à l'aide du vent. Une luzernière peut être maintenue en production pendant sept ans.
La luzerne assurant la fixation symbiotique de l'azote atmosphérique, un apport d'azote minéral ou organique est inutile et sans effet ni sur le rendement, ni sur la teneur en protéines de la plante.
Maladies et ravageurs
- Fonte de semis, Pythium ;
- Verticilliose, Jaunisse et nanisme, Verticillium albo-atrum ;
- Dessèchement de plantes isolées, Sclerotinia trifoliorum ;
- Anthracnose de la luzerne, Colletotrichum trifolii ;
- Ascochytose, Ascochyta pinodella, taches brunes sur tiges et feuilles.
- Phytonome de la luzerne, Hypera postica ;
- Cécidomyie des fleurs de luzerne, Contarinia medicaginis ;
- Cécidomyie des pousses de la luzerne, Dasineura ignorata ;
- Charançon des graines de Luzerne, Tychius aureolus ;
- Tordeuse de la luzerne, Cydia medicaginis ;
- Capside de la luzerne, Exolygus rugulipennis ;
- la cuscute, un parasite végétal.
Cultivars
Plusieurs cultivars de M. sativa sont cultivées sous le nom collectif de luzerne, dont deux principales :
- Medicago sativa L. subsp. sativa, la luzerne,
- Medicago sativa L. subsp. falcata (L.) Arcang., la luzerne jaune
La première est plus adaptée aux climats secs, la seconde, originaire de Mongolie, Sibérie, aux climats froids. Il existe de nombreux croisements entre ces sous-espèces qui combinent les aptitudes des plantes-mères.
En France on utilise essentiellement des semences des variétés Provence, proches du type M. sativa et moins du type Flamand, proches du type M. falcata.
Dans le genre Medicago, qui comporte une quarantaine d'espèces, on peut signaler aussi Medicago lupulina, la minette ou luzerne lupuline, qui présente un intérêt agricole certain.
