Nant d'Avril - Définition

Introduction

Nant d'Avril
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Caractéristiques
Longueur	5,566 km
Bassin	16,85 km2
Bassin collecteur	le Rhône
Débit moyen	400 m3⋅s-1 (la station Mon-Désir)
Régime	pluvial
Cours
Se jette dans	le Rhône
Géographie
Pays traversés	82%  Suisse 18%  France

Le Nant d'Avril est un ruisseau situé sur la frontière entre le canton de Genève et le département de l'Ain.

Parcours

Le Nant d'Avril prend sa source dans les marais de Mategnin situés sur la commune de Meyrin. Tout d'abord naturelle, cette source a été remplacée au fil du temps par les eaux de drainage agricole ainsi que le Nant de la Maille.

Les deux premiers kilomètres du ruisseau sont enterrés et canalisés dans une galerie souterraine de deux mètres de hauteur et sept mètres de large avec un lit presque horizontal en traversant la commune de Vernier et en longeant la frontière franco-suisse sur le territoire de la commune de Prévessin-Moëns. Il retrouve l'air libre dans la région du Château des Bois, sur la commune de Satigny, où il est encore canalisé puis prend finalement un aspect naturel sur ses deux derniers kilomètres, avant de rejoindre le Rhône dans le Bras de Peney, par une vallée relativement encaissée.

Histoire

Entre le début du XIX^e siècle et la fin du XX^e siècle, le cours du Nant d'Avril est fortement modifié par plusieurs canalisations et un enterrement partiel. Ces travaux sont rendus nécessaire par l'augmentation du débit dû à la fois à l’urbanisation de son bassin versant ainsi qu'à l’extension des surfaces viticoles.

Dès 1921, les marais bordant le Nant d'Avril sont progressivement drainés et asséchés jusqu'en 1945. Parallèlement, en 1944, la construction du barrage de Verbois impose un réaménagement du Bras de Peney. En 1955, le ruisseau est canalisé pour éviter les débordement et inondations dans la cité de Meyrin puis le long de la route du Mandement dès l'année suivante et jusqu'en 1967. Cette même année, le Conseil d'État accorde au CERN l’autorisation de déverser des eaux de refroidissement dans le Nant d’Avril.

En 1963, une station d’épuration est mise en fonction sur le cours du ruisseau. Elle est par la suite étendue et rénovée en 1982. En 2003, un projet d'extension supplémentaire est annoncé, provoquant la création d'une association de quartier opposée à cette nouvelle construction.

La ville de Meyrin lance en 2007 un vaste projet d'assainissement des collecteurs d'eaux en divisant le réseau actuel en deux réseaux séparés : l'un pour les eaux usées, l'autre pour l'eau pluviale qui rejoint le Nant d'Avril en transitant par le futur lac artificiel des Vernes dont le rôle est également de prévenir les crues du nant lors de précipitations importantes.

Dans les environs du cours du ruisseau, plusieurs établissements sont nommés en son honneur, en particulier une route, un restaurant, une résidence pour personnes âgées et une station d'épuration.

Étymologie

"Nant" est un hydronyme. Petit cours d’eau, ruisseau. A Genève, c’était un ravin boisé au fond duquel coule un petit ruisseau.

Affluents

À l’exception du premier, situé sur la commune de Meyrin, les affluents du Nant d’Avril, tous privés, se trouvent sur le territoire de la commune de Satigny.