Oriole masqué - Définition

Comportement

Alimentation

Bien qu'essentiellement insectivore, cette espèce diurne consomme aussi des fruits et du nectar en été. L'Oriole masqué cherche insectes, araignées et fruits dans les arbres et les buissons ; il est capable de se suspendre tête en bas dans ses recherches. Il puise du nectar dans de nombreuses espèces de végétaux à fleurs tubulaires, qu'elles soient natives ou exotiques, notamment les agaves, les aloès, les hibiscus et les lis. L'Oriole perce la base de la fleur afin de prélever le nectar, n'ayant de fait aucun rôle positif dans la pollinisation de ces fleurs.

Comportement social

Relations intraspécifiques

Les cris d'appel sont des ouiiit ? sifflés ou une série de notes babillantes. Le chant est constitué de phrases désordonnées comprenant des sifflements, des trilles gutturales ou des sons cliquetants.

Relations interspécifiques

L'Oriole masqué est souvent victime du parasitisme de couvée de la part du Vacher à tête brune et tout particulièrement du Vacher bronzé. La plupart des nids d'Oriole masqué contiennent un ou plusieurs oeufs de vachers.

Cette espèce subit de plus la prédation des Corvidés, des geais et des faucons. De son côté, elle exerce une pression de prédation sur les populations d'insectes et permet la limitation de leur prolifération.

Reproduction

L'Oriole masqué niche de début avril à juin. Lors de la parade nuptiale, qui a généralement lieu sur un perchoir élevé, le mâle s'approche de la femelle en exécutant de profondes révérences, puis sautille autour d'elle en chantant doucement, le bec ouvert et pointant vers le haut. Une femelle consentante lui répondra parfois de la même manière.

La ponte peut avoir lieu deux, voire trois fois par an. Elle comprend de 3 à 5 œufs (4 en moyenne) de couleur mate, blancs, jaune pâle ou blanc bleuté, et légèrement tachetés de brun-gris ou de brun violacé. Ces œufs mesurent 22 mm de longueur en moyenne.

Le nid, essentiellement bâti par la femelle en 3 à 5 jours, est un sac suspendu constitué de fibres végétales (herbes fibreuses, fibres dilacérées de feuilles de palmier ou de yucca...) Profond d'environ 10 cm et large d'autant, ce nid présente une ouverture située vers le haut. Il est suspendu à une branche d'arbre ou à une fronde de palmier, à une hauteur située entre 2 et 15 m.

L'incubation dure de 12 à 14 jours (13 en moyenne) et est assurée par la femelle exclusivement. Les petits, nidicoles, sont nourris par les deux parents, d'abord par régurgitation durant 4 ou 5 jours, puis avec une nourriture solide. Ils prendront leur essor vers le 14e jour après l'éclosion.

Longévité

Cette espèce peut vivre 6 ans en liberté.

Statut et préservation

L'aire de répartition de cette espèce étant importante (plus d'un million de kilomètres carrés) et sa population étant stable (voire en léger accroissement) et estimée à environ 610 000 individus, l'IUCN l'a classée en catégorie LC (préoccupation mineure).

L'Oriole masqué fait cependant partie des oiseaux protégés par le Migratory Bird Treaty Act.

Systématique

Cette espèce fut décrite pour la première fois par Philipp Ludwig Statius Müller en 1776. Originellement placée dans la famille des Icteridae, l'espèce a temporairement été considérée comme faisant partie des Fringillidae dans la classification de Sibley et Monroe, la famille des Icteridae ayant été rétrogradée en sous-famille des ictérinés (ou Icterinae). L’American Ornithologists' Union, l’European Ornithologists' Union et le Congrès ornithologique international ont par la suite redonné son ancien statut à la famille des Icteridae.

Elle présente plusieurs sous-espèces:

• Icterus cucullatus cucullatus (Swainson, 1827)
• Icterus cucullatus igneus (Ridgway, 1885)
• Icterus cucullatus nelsoni (Ridgway, 1885)
• Icterus cucullatus sennetti (Ridgway, 1901)
• Icterus cucullatus trochiloides (Grinnell, 1927)