Pandémie de grippe - Définition
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Introduction
Une pandémie de grippe est une épidémie grippale touchant une part inhabituellement importante de la population et présente sur une large zone géographique.
Jean-Philippe Derenne rappelle qu'il ne s'agit pas d'évènement tout à fait exceptionnels, sur la base des 20 dernières pandémies grippales documentées, une pandémie grippale intervient en moyenne tous les 25 à 30 ans.
Les conséquences d'une pandémie de grippe lorsqu'elle ne peut être maitrisée peuvent être très importantes, comme cela a été le cas de la grippe espagnole en 1918 en Europe où en 2 années elle a tué des dizaines de millions de personnes et a eu un impact fort sur la démographie, ou plus récemment avec l'infection par le virus de la grippe A qui touche sévèrement l'Amérique centrale et moins fortement l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Europe.
Les oiseaux sont vraisemblablement l'hôte original des virus de la grippe : ils servent de réservoirs à tous les sous-types de virus A responsables des pandémies.
Les pandémies du XXe siècle
Trois pandémies de grippe ont été recensées au siècle dernier :
- la grippe espagnole de 1918-1919 à virus H1N1 qui fît entre 40 et 100 millions de morts.
- la grippe asiatique en 1957 à virus H2N2 qui fît entre 1 et 4 millions de morts.
- la grippe de Hong Kong en 1968 à virus H3N2 qui fît entre 1 et 2 millions de morts.
Grippe espagnole
La grippe de 1918, surnommée en France « grippe espagnole » (due à une souche H1N1) s'est répandue en pandémie de 1918 à 1919.
Elle provoqua 30 millions de morts selon l'Institut Pasteur, et jusqu'à 100 millions selon certaines réévaluations récentes.
Prospective
On peut maintenant suivre l'évolution des virus, mais on ne peut prévoir où et quand émergera une souche mutante à caractéristique « pandémique ».
Les pandémies du XXIe siècle
Grippe aviaire
Les épidémiologistes de l'OMS et de la FAO redoute une nouvelle pandémie, qui pourrait avoir comme origine le nouveau virus H5N1 « hautement pathogène » apparu en 1998 à Hong-Kong, dit de la « grippe aviaire », potentiellement aussi dangereuse que la grippe espagnole.
La grippe aviaire (due à une souche H5N1) s'est répandue en pandémie de 2004 à 2007.
Une estimation de la banque mondiale et de l'ONU porte à 71 millions le nombre de morts qu'une telle pandémie pourrait induire et à 3 000 milliards de dollars son coût pour l’économie mondiale. Les mesures prises semblent avoir permis une baisse du nombre de cas et du nombre de nouveaux pays touchés de 2006 à 2008.
Grippe A
La grippe A (due à une souche H1N1) s'est répandue en pandémie en 2009.
