Quartier Lorge - Définition

Introduction

Le Quartier Lorge est la dernière base militaire encore occupée par l'armée à Caen. Aménagée à partir de 1792 dans l'ancien monastère des Visitandines de Caen construit au XVII^e siècle, il fut agrandi au XIX^e siècle pour accueillir le premier dépôt de remonte de France. Depuis 1992, il abrite également le Bureau des archives des victimes des conflits contemporains.

Histoire

Porte de la grande écurie

Le 16 décembre 1632, les sœurs de l'Ordre de la Visitation, installées à Caen l'année précédente, achètent dans le Bourg-l'Abbé un terrain de cinq acres entouré d'une muraille et dans lequel se trouvait une maison, une cour, un colombier et un jardin. Elles étendent leur propriété et se font construire un monastère.

En août 1792, l’ordre de la Visitation, comme tous les ordres, est interdit en France. Les communautés sont donc dispersées. Le monastère caennais est transformé en caserne pour accueillir la 73^e brigade de Cuirassiers, puis le 8^e régiment de Dragons. L'église est transformée en magasin, en salle d'armes, en remise pour voiture et enfin en magasin d'alimentation.

Le 25 mai 1818, le premier dépôt de remonte est créé à titre expérimental à Caen en vue d'acheter des chevaux directement au propriétaire ou aux éleveurs, de les élever et de les préparer au régime militaire. Le corps de la Remonte est créé au niveau national en 1831 ; le dépôt de remonte de Caen, avec ses 150 hommes, est alors le plus grand de France. La Première circonscription de Remonte, celle de Caen, couvre le Calvados, l'Eure et la Seine-Maritime. Deux succursales (Falaise et le Bec-Hellouin) dépendent du dépôt de Caen. En 1835, la municipalité verse 30 000 francs au ministère de la guerre qui fait construire dans les anciens jardins du monastère de la Visitation des écuries spacieuses, pouvant accueillir 700 chevaux, et des services annexes comme des forges pour les maréchaux-ferrants. Le dépôt de remonte était chargé d'améliorer et d'assurer la reproduction des chevaux ; il est donc équipé d'un cabinet de vétérinaires et d'une pharmacie vétérinaire. En 1841, la caserne de la Visitation est rebaptisée caserne de la Remonte ; par la suite, la caserne prend son nom actuel de Quartier Lorge en l'honneur de Jean Thomas Guillaume Lorge, général de la Révolution française né à Caen en 1727. Le préfet propose toutefois d'acquérir la caserne afin d'agrandir la prison ; en 1843, le Conseil général du Calvados rejette le projet qui est alors abandonné.

La Première compagnie des cavaliers de remonte, créée en 1852, est stationnée à Caen. À partir de 1874, le Quartier Lorge est utilisé comme poste de commandement pour la 10^e brigade, puis, à partir de 1925, pour la 5^e D.I.. En 1939, le dépôt de remonte de Caen n'est plus qu'un détachement de la Compagnie de Saint-Germain-en-Laye.

Le 6 juillet 1944, pendant la bataille de Caen, l'état-major de la 12^e Division de Panzergrenadiere SS se réfugie dans la caserne qui est alors bombardée. Les anciens bâtiments conventuels sont endommagés et l'ancienne église est totalement détruite. Après la Seconde guerre mondiale, l'usage militaire du cheval est totalement abandonné et le Quartier Lorge devient le siège de la subdivision militaire du Calvados (zone de défense de Rennes) qui prend en 1966 le nom de 32^e division militaire territoriale, puis de 32^e groupement divisionnaire. En 1991, cette circonscription est finalement dissoute.