Rhume - Définition et Explications

Introduction

Les rhinovirus sont la principale cause du rhume (La rhinopharyngite ou nasopharyngite, communément nommée rhume banal (prononcé ),...) banal.

La rhinopharyngite ou nasopharyngite, communément nommée rhume banal (prononcé ), est une maladie infectieuse (Une maladie infectieuse est une maladie provoquée par la transmission d'un...) virale des voies respiratoires hautes, principalement causée par les picornaviridés (dont les rhinovirus) ou les coronavirus. Elle est bénigne la plupart du temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...).

Les symptômes principaux du rhume banal se manifestent par une rhinite (Une rhinite est le terme médical décrivant l'irritation et l'inflammation (aiguë ou...) (éternuements, toux (La toux est une contraction spasmodique soudaine et souvent répétitive, de la cavité...), congestion ( La congestion est l'augmentation subite de la quantité de sang contenue dans les vaisseaux d'un...) et écoulement nasal de mucus), une pharyngite, une conjonctivite, des myalgies, de la fatigue, des maux de tête voire de la fièvre (La fièvre est l'élévation de la température corporelle chez un être à...) et une perte d’appétit.

Il s’agit de l’infection respiratoire la plus fréquente chez le jeune enfant.

Mode de transmission

La plupart (40 %) des infections respiratoires bénignes sont dues à des rhinovirus, les autres étant dues à divers virus (Un virus est une entité biologique qui nécessite une cellule hôte, dont il utilise...), notamment coronavirus, virus respiratoire syncytial, virus influenza (responsable de la grippe), virus para influenza.

Les virus responsables du rhume banal se transmettent entre les individus de deux façons :

• par aérosol (Un aérosol est un ensemble de particules, solides ou liquides, d'une substance chimique...), généré lors de la toux ou de l’éternuement ;
• par contact avec la salive (La salive est un liquide biologique sécrété par les glandes salivaires, à...) ou les sécrétions nasales contaminées.

Le virus inhalé contamine les cellules du nasopharynx (l’espace situé entre le nez (Le nez (du latin nasus) est chez l'homme la saillie médiane du visage située au-dessus de...) et la gorge) et se multiplie rapidement. Les points d’entrée principaux sont le nez, mais aussi les yeux (dans ce cas, la contamination du nasopharynx s’effectue par drainage du liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est...) via le canal lacrymonasal).

Traitement

Le rhume est une maladie (La maladie est une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal...) bénigne chez l’adulte, qui guérit généralement spontanément. Il n’existe aucun traitement médicamenteux antiviral (Un antiviral désigne une molécule perturbant le cycle de réplication d'un ou de...) reconnu qui agisse sur l’agent responsable du rhume banal. L'apport de zinc (Le zinc (prononciation /zɛ̃k/ ou /zɛ̃ɡ/) est un élément...) peut rendre plus difficile l'adhésion (En physique, l'adhésion est l'ensemble des phénomènes physico-chimiques qui se...) virale sur les cellules de la muqueuse (Les muqueuses (du latin mucus) sont des minces couches de tissus d'origine ectodermique...) rhino-pharyngée par diminution de l'expression de l'intercellular adhesion molecule-1 (ICAM-1). Dans ce cas, une approche préventive est recommandée chez les sujets à risque. Cette supplémentation (La supplémentation est le fait d'utiliser un supplément (ou complément alimentaire)...) en zinc ne doit pas se faire seule mais être accompagnée d'autres vitamines et micronutriments, comme dans le cas du Stimunal®. Les antibiotiques ne sont par ailleurs pas indiqués, n’ayant aucun effet sur les virus.

Le traitement médical permet en revanche de soulager les symptômes, notamment la congestion nasale, les maux de têtes et la fièvre.

Le traitement préventif consiste à limiter la propagation virale en appliquant les mesures des comportements-barrière ou encore d’hygiène des mains afin d’empêcher toute diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) manuportée.

Mode de propagation

Le rhume est une maladie qui se manifeste souvent par temps froid (Le froid est la sensation contraire du chaud, associé aux températures basses.). Cette périodicité s’explique par plusieurs phénomènes :

• la promiscuité due aux comportements en hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.) (dans les transports (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) en communs, dans des restaurants…) qui favorise la transmission virale ;
• L’air est plus sec en hiver, la muqueuse du nez est aussi plus fragile et, par conséquent, plus vulnérable aux microbes.

La sagesse populaire attribue aux conditions hivernales – la pluie (La pluie désigne généralement une précipitation d'eau à l'état...) et le froid – l'origine des rhumes. Bien que le rhume soit plus fréquent l'hiver, les expériences scientifiques n'ont pas pu établir que l'exposition à court terme au froid puisse augmenter la susceptibilité à l'infection, ce qui suggère fortement que la variation saisonnière du nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'infections serait due par exemple à des changements comportementaux tel qu'une plus grande promiscuité et des séjours prolongés dans des lieux confinés.