Subrahmanyan Chandrasekhar - Définition

Introduction

Subrahmanyan Chandrasekhar
Naissance	19 octobre 1910 Lahore (Inde britannique,  Pakistan actuelle)
Décès	21 août 1995 (à 84 ans) Chicago (USA)
Nationalité	Inde britannique(1910–1947)  Inde (1947–1953)  États-Unis (1953–1995)
Champs	astrophysicien, mathématicien
Institution	Université de Chicago Université de Cambridge
Célèbre pour	Masse de Chandrasekhar Naine blanche
Distinctions	Prix Nobel de physique (1983) Médaille Copley National Medal of Science Padma Vibhushan
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Subrahmanyan Chandrasekhar (19 octobre 1910 à Lahore, Punjab, Indes britanniques - 21 août 1995 à Chicago) est un astrophysicien et un mathématicien américain d'origine indienne. Il est lauréat d'une moitié du prix Nobel de physique de 1983.

Biographie

Chandrasekhar, plus connu sous le nom de « Chandra », fait ses études au Presidency College de Madras (maintenant appelée Chennai). Il effectue son doctorat sous la direction de Ralph H. Fowler à Trinity College de l'université de Cambridge au Royaume-Uni et le termine en 1933 à l'âge de 22 ans. Ses travaux concernent l'évolution des étoiles.

Il est connu pour avoir déterminé au-delà de quelle limite une naine blanche devient instable sous certaines conditions et s'effondre en étoile à neutrons, initiant le processus de supernova. Cette limite, désormais connue sous le nom de limite de Chandrasekhar, lui vaut à l'époque une vive controverse avec l'astronome anglais Sir Arthur Eddington. Il émigre ensuite aux États-Unis et obtient un poste à l'université de Chicago de 1937 jusqu'à sa mort en 1995, à l'âge de 84 ans. Il obtient la nationalité américaine en 1953.

Durant sa carrière scientifique de plus de 50 ans, il a rédigé plus de 300 articles scientifiques. Chandrasekhar a reçu de nombreuses distinctions. Il est devenu membre de la Royal Society le 16 mars 1944. Ses travaux sur le transfert de rayonnement lui valent le prix Rumford en 1957. Il est également lauréat de la médaille Bruce en 1952, de la médaille d'or de la Royal Astronomical Society en 1953, de la National Medal of Science (la plus haute distinction académique aux États-Unis) en 1966, de la médaille Henry Draper en 1971 et de la médaille Copley en 1984. Il obtient en 1983 une moitié du prix Nobel de physique (l'autre moitié a été remise à William Fowler) « pour ses études théoriques des processus physiques régissant la structure et l'évolution des étoiles ». Le gouvernement indien l'a également honoré en lui attribuant la Padma Vibhushan.

L'astéroïde (1958) Chandra a été baptisé en son honneur. En 1999, la NASA lance un concours pour baptiser son télescope spatial de rayons X (anciennement appelé AXAF), mis en orbite par la navette spatiale Columbia le 23 juillet 1999. Après plus de 6 000 propositions de noms reçues de plus de 50 pays, c'est Chandra qui fut retenu en l'honneur de Chandrasekhar.

Chandrasekhar était le neveu de Chandrasekhara Venkata Raman, lauréat du prix Nobel de physique de 1930.

Publications

Les éditions indiquées ne sont pas toujours les éditions originales. Les dates données dans la section « Travaux » correspondent par contre à la première édition.

• Radiative transfert, Dover publication, 1960, 393 pages, ISBN 0-486-60590-6
• Introduction to the Study of Stellar Structure, Dover Publications, 1958, 509 pages, ISBN 0-486-60413-6
• Principles of stellar dynamics, Dover Publications, 1963, 314 pages
• Plasma physics, University of Chicago Press, 1975, 217 pages, ISBN 0-226-10085-5
• Hydrodynamic and hydromagnetic stability, Clarendon Press, 1981, 652 pages, ISBN 0-486-64071-X
• Eddington, the most distinguished astrophysicist of his time, Cambridge University Press, 1983, 64 pages, ISBN 0-521-25746-8
• Ellipsoidal figures of equilibrium, Dover Publications, 1987, 254 pages, ISBN 0-486-65258-0
• Truth and Beauty: Aesthetics and Motivations in Science, University of Chicago Press, 1987, 208 pages, ASIN 0226100863
• Stellar structure and stellar atmospheres, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 1, University of Chicago Press, 1989, 515 pages, ISBN 0-226-10089-8
• Radiative transfer and negative ion of hydrogen, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 2, University of Chicago Press, 1989, 622 pages, ISBN 0-226-10092-8
• Stochastic, statistical, and hydromagnetic problems in physics and astronomy, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 3, University of Chicago Press, 1989, 642 pages, 0226100944
• Plasma physics, hydrodynamic and hydromagnetic stability, and applications of the tensor-virial theorem, œuvres choises de S. Chandrasekar, vol. 4, University of Chicago Press, 1989, 585 pages, ISBN 0-226-10096-0
• Relativistic astrophysics, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 5, University of Chicago Press, 1990, 587 pages, ISBN 0-226-10098-7
• The mathematical theory of black holes and of colliding plane waves, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 6, University of Chicago Press, 1991, 739 pages, ISBN 0-226-10100-2
• The non-radial oscillations of stars in general relativity and other writings, œuvres choisies de S. Chandrasekar, vol. 7, University of Chicago Press, 1998, 294 pages, ISBN 0-226-10104-5
• The mathematical theory of black holes, Clarendon Press, 1998, 646 pages, ISBN 0-19-850370-9
• Newton's Principia for the common reader, Clarendon Press, 2003, 593 pages, ISBN 0-19-852675-X