Tourisme spatial - Définition

Touristes spatiaux

Sept touristes de l'espace, à ce jour (septembre 2009), ont effectués des vols spatiaux avec Space Adventures :

• Dennis Tito : du 28 avril au 6 mai 2001. Il a déboursé 20 millions de dollars
• Mark Shuttleworth : du 25 avril au 5 mai 2002. Il a déboursé 21 millions de dollars
• Gregory Olsen : du 1^er octobre au 11 octobre 2005. Il aurait déboursé 20 millions de dollars (ce chiffre n'a pas été confirmé officiellement).
• Anousheh Ansari : du 18 septembre au 29 septembre 2006. Une américano-iranienne, qui est la première femme touriste de l'espace, et première iranienne. Elle décolle le 18 septembre 2006 à bord de la mission Soyouz TMA-9, pour une durée de 10 jours à bord de l'ISS. Sous la pression des autorités russes et américaines, elle ne pourra pas garder le drapeau iranien sur sa combinaison, ni diffuser de message politique. Elle a déboursé 20 millions de dollars.
• Charles Simonyi participant au vol Soyouz TMA-10 du 7 avril 2007 en direction l'ISS, pour un retour prévu le 20 avril. Selon Eric Anderson, PDG de Space Adventures, ce cinquième voyageur de l'espace a déboursé 25 millions de dollars. Charles Simonyi est un ancien employé de Microsoft qui a été pendant un temps en charge de la division application de la société américaine et plus particulière de la suite bureautique Microsoft Office. Il a depuis créé sa propre entreprise, Intentional Software. Il est retourné dans l'espace le 26 mars 2009, devenant le premier touriste spatial à avoir été dans l'espace à deux reprises. Il a déboursé 25 millions de dollars pour son premier vol et 22 millions de dollars pour son deuxième vol.
• Richard Garriott, participant au vol Soyouz TMA-13 le 13 octobre 2008. Il a déboursé 30 millions de dollars.
• Guy Laliberté, décolle avec la mission Soyouz TMA-16 le 30 septembre 2009. Il a déboursé 35 millions de dollars.

Le 10 octobre 2005, Alexeï Krasnov de la FKA, déclara que Daisuke Enomoto, un entrepreneur japonais âgé à l'époque de 34 ans avait été pressenti pour être le quatrième touriste de l'espace. Son départ était prévu pour le 14 septembre 2006. Mais suite à des examens médicaux non concluants, il fut écarté du programme le 21 août 2006.

Selon le directeur de l'Agence spatiale russe Anatoli Perminov, l'équipage des prochaines missions vers l'ISS devant passer de trois à six personnes requièrent selon un accord international un équipage au complet, sans place de prévu pour des touristes.

Hôtels spatiaux

A la fin des années 1990, plusieurs entreprises se sont amusées avec l'idée de créer des hôtels placés en orbite terrestre utilisant le réservoir principal de la Navette spatiale américaine, ou des structures gonflables. Mais aucune de ces idées n'a dépassé l'étude de faisabilité.

Plus récemment, l'homme d'affaire Robert Bigelow, magnat des hôtels Budget Inn, a acquis les plans d'un habitat spatial gonflable issus d'un programme abandonné de la NASA, Transhab. Son entreprise, Bigelow Aerospace, a lancé un premier prototype à échelle réduite d'hôtel orbital, Genesis, en juillet 2006.

D'autres entreprises sont également intéressées par la construction d'hôtels spatiaux. Le PDG de Virgin, Richard Branson, espère voir la construction d'un tel hôtel durant sa vie.