Transport aux États-Unis - Définition
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Transport ferroviaire
Avec plus de 220 000 km de lignes ferroviaires, les États-Unis possèdent le plus long réseau de la planète. C'est surtout le transport de marchandises qui utilise ce moyen : 40 % des marchandises voyagent par train dans le pays. Le fret ferroviaire est en effet économiquement viable et entièrement privé, de même que les autres modes de transport, à l'exception notable de la poste (United States Postal Service). Le transport de passagers est surtout important sur la côte est et dans les grandes régions urbaines. À l'ouest, le service est souvent limité à un ou deux trains quotidiens entre les grandes villes éloignées.
Les seules lignes à grande vitesse actuelles sont celles du réseau Acela, situées dans le Northeast Corridor, entre Washington et Boston. Elles sont gérées par l'entreprise ferroviaire principale du pays, Amtrak. Plusieurs projets de lignes à grande vitesse sont néanmoins en cours d'étude. Ainsi, en Californie, le projet High Speed Ground Transportation propose de relier Los Angeles à San Francisco en deux heures et demi, alors que la durée du voyage en voiture est de 7h. Ce projet a été accepté par les Californiens lors du référendum du 6 novembre 2008. Les travaux, qui devraient commencer en 2010, coûteront quelques 31 milliards d'euros et seront financés par l'État fédéral et des fonds privés. Une première ligne reliera San Francisco à Anaheim, dans l'agglomération de Los Angeles, soit une distance de 650 km. Dans un deuxième temps, elle sera étendue au nord vers Sacramento et au sud vers San Diego. Elle devrait transporter 117 millions de passagers d'ici à 2030. Parmi les autres projets on peut citer la Midwest Regional Rail Initiative, le Ohio Hub, le Keystone Corridor et le Florida High Speed Rail.
Le réseau du pays est bien relié au Canada. Des lignes quotidiennes d'Amtrak relient New York à Montréal, New York à Toronto et Seattle à Vancouver. L'Alaska est, à l'heure actuelle, uniquement accessible par l'intermédiaire de ferrys à train depuis Seattle. Une ligne a été proposée pour rejoindre l'Alaska, les autres États continentaux des États-Unis et le Canada. En ce qui concerne le Mexique, on compte plusieurs compagnies privées gérant des lignes touristiques entre El Paso (Texas), Chihuahua, Copper Canyon et El Fuerte (Sinaloa); également entre Campo (Californie) et Tecate (Baja California). Tout trafic de ferry à train a cessé avec Cuba. Aucune ligne ne lie l'Alaska à la Russie actuellement, mais plusieurs projets ont été proposés pour créer un tunnel ou un pont au niveau du détroit de Béring dans le but de rejoindre la ligne du Transsibérien.
Transport routier
Avec plus de 70 000 km d'autoroutes et 6,1 millions de km d'autres routes, le réseau américain est le plus long du monde. Il est marqué par son importance : certaines autoroutes urbaines comptent plus de dix voies et certains tronçons peuvent mesurer plus de 100 mètres de large. Les échangeurs autoroutiers du pays comptent parmi les plus utilisés du monde, comme par exemple El Toro Y ou le East Los Angeles Interchange. Plusieurs projets monumentaux sont en cours de construction, dont Big Dig à Boston.
Cependant le maillage est inégal : les régions densément peuplées (littoraux et partie Est) sont les mieux équipées. Les autoroutes principales sont les Interstate highways, ou autoroutes inter-états. Le réseau secondaire est composé par les United States Numbered Highways, et par les réseaux routiers de chaque état. On compte aussi des autoroutes à péage, surtout dans l'Est, où elles sont désignées sous le nom de turnpikes, et dans le Midwest. L'Ouest n'en compte que quelques unes.
Pour les voyages, la plupart des Américains préfèrent prendre l'avion pour toute destination éloignée de plus 500 km du lieu de départ, et conduire leur voiture en deçà. 90 % des Américains se rendent au travail en voiture. Le pays compte quelque 246 millions de véhicules particuliers en circulation pour 209 millions de titulaires du permis de conduire.
La route convoie 30 % du fret.
