Le théorème de d'Alembert-Gauss, simplement appelé théorème de d'Alembert ou encore théorème fondamental de l'algèbre, s'énonce de la façon suivante :
En d'autres termes, le corps des nombres complexes est algébriquement clos. On en déduit facilement que tout polynôme de degré n > 0 est scindé, c'est-à-dire qu'il se factorise en produit de n polynômes du premier degré : on dit qu'il a exactement n racines (en tenant compte des ordres de multiplicité).
Ce théorème fut énoncé pour la première fois par Albert Girard. Jean le Rond d'Alembert en donna une démonstration presque complète, dans son Traité de dynamique. Carl Friedrich Gauss en donna la première démonstration rigoureuse au début du XIXe siècle.
La dénomination " théorème fondamental de l'algèbre " fait sourire certains car il s'agit d'un théorème " exogène " à l'algèbre, au sens où l'on n'en connaît pas de démonstration qui évite de faire appel à des outils d'analyse.
Une preuve très concise repose sur le théorème de Liouville en analyse complexe. À cet effet, on considère un polynôme P à coefficients complexes, de degré au moins égal à 1. On suppose qu'il n'a aucune racine : dès lors, la fonction rationnelle 1 / P est entière et bornée (car elle tend vers 0 à l'infini) ; du théorème de Liouville, on déduit qu'elle est constante, ce qui contredit l'hypothèse sur le degré, et prouve ainsi par l'absurde l'existence d'au moins une racine de P.
Soit un polynôme de degré strictement positif à coefficients complexes.
Notons: , pour dans et 0 \," />.
D'après l'inégalité triangulaire, on a:
On en déduit que:
Notons . Il existe alors un réel tel que pour tout R," /> on a 2 m \," />.
On en déduit que .
Le disque étant compact, il existe un nombre complexe de ce disque où la borne inférieure est atteinte. On a donc . Il ne reste plus qu'à montrer que pour terminer la démonstration.
Supposons que ce n'est pas le cas.
Notons
Soit le plus petit indice non nul tel que . Et soit une racine k-ième de .
Notons: .
Alors pour où 0\," />, on a:
D'après l'inégalité triangulaire, on a:
Donc pour , on a:
Or quand tout en restant positif, le second membre devient strictement négatif car 0" />. Donc . Ce qui est absurde d'après la définition de . est donc une racine de .