Île Christmas (Australie) - Définition
Il existe une île homonyme : l’île Christmas (ou Kiritimati) qui est un atoll des Kiribati dans l’océan Pacifique.
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| Devise: Aucune | |||||
 Autres États et territoires de l'Australie |
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| Capitale | The Settlement |
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| Gouvernement
Administrateur
Président du comté |
Monarchie const. Neil Lucas Gordon Thomson (-) |
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| Superficie - Totale - Terre - Eau |
135 km² (-e) 135 km² 0 km² (0%) |
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| Population (juillet 2006) - Population - Densité |
1493 (-e) 11,06hab./km² (-e) |
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| Produit Intérieur Brut (-) - PIB (millions de dollars) - Revenu moyen par habitant |
- (-e) -/habitant (-e) |
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| Fuseau horaire | UTC +7 |
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| Représentation fédérale - Sièges à la chambre - Sièges au sénat |
- - |
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| Altitude - Point culminant - Point le plus bas |
Murray Hill 361 m Océan Indien 0 m |
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| Abréviation postale - Abréviation postale - ISO 3166-2 |
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| Site internet |
Site internet | ||||
Le Territoire de l'ile Christmas (en anglais, The Territory of Christmas Island) est situé dans l’Océan Indien, à 2 623 km de Perth et à 417 km à l'est des îles Cocos. Elle est large de 14 km et longue de 19 km et couvre une superficie de 135 km². La capitale de l'île est The Settlement ("L'Établissement").
Annexée par l’empire britannique en 1888 et administrée par la colonie de Singapour, sa souveraineté fut transférée à l’Australie en 1958. Près des deux tiers de la superficie de l’île ont été déclarés parc national.
Histoire
Elle fut baptisée le 25 décembre 1643 par le capitaine anglais William Mynors qui aperçu une petite île au cœur de l'océan Indien.
Cette île est devenue un territoire australien le 1er octobre 1958 avec l’entrée en vigueur du Christmas Island Act 1958–59. Avant cette date, elle était administrée comme une possession britannique par la colonie de Singapour, et a été administrée, à partir du milieu du XIXe siècle, par des gouverneurs britanniques à Ceylan ou à Singapour comme dépendance des Détroits (de l'Insulinde).
Inhabitée lors de sa découverte controversée (personne ne sait exactement quand et par qui elle a été découverte, mais elle est notée sur une carte hollandaise par Pieter Goos, publiéé en 1666 — sur la carte l’île est désignée sous le nom de Moni — la première visite certaine date de mars 1688), la première installation européenne sur l’île s’est faite deux cents ans après, au lieu-dit Flying Fish Cove, en 1888 par George Clunies-Ross qui, avec sir John Murray, un naturaliste britannique, obtint la première location de terres. Murray ayant analysé des échantillons de roche avait constaté qu’elle était composée presque entièrement par du phosphate (engrais). L’exploitation du phosphate débuta en 1897 avec la fondation de la Christmas Island Phosphate Co. Ltd.
De mars 1942 à la fin de la Seconde guerre mondiale, en 1945, les forces japonaises ont occupé l’île. En 1948, les gouvernements australiens et néozélandais qui avec les British Phosphate Commissioners (cf. également Kiribati) avaient poursuivi l’exploitation intensive des mines rachetèrent l’île à la Christmas Island Phosphate Company. L’Australian Phosphate Corporation, une régie nationale, a remplacé les exploitants précédents en 1981. Cette situation a duré jusqu’en 1987, quand la Corporation a cessé à son tour et a été remplacée par une compagnie appartenant à l’Union of Christmas Island Workers. L'extraction de phosphate constitue encore la principale industrie de l'île.
Depuis 1958, l’administration australienne du territoire est sous la responsabilité d’un réprésentant officiel du gouvernement australien. Cette situation a été modifiée en 1968 par la