Champ Car - Définition

Champ Car (abréviation de Championship Car) est un terme générique qui a longtemps désigné les voitures du championnat américain de monoplaces, notamment lorsque ce dernier était organisé par l'AAA puis l'USAC. Depuis 2004, c'est le nom officiel du championnat organisé par l'OWRS (Open Wheel Racing Series), l'organisme qui a succédé au CART.

Historique

La création du Champ Car remonte à l'année 1979. Jusqu'à cette date, le championnat majeur de monoplace américain était organisé par l'USAC (United States Auto Club), qui lui-même avait succédé à l'AAA (American Automobile Association). Cependant, dès 1978, de profondes divergences font leur apparition entre l'USAC et les principales écuries engagées. Ces dernières décident alors de créer leur propre championnat: le CART (Championship Auto Racing Team). En 1979, deux championnats vont ainsi être organisés en parallèle: le CART et l'USAC. Mais malgré l'allégeance à l'USAC des 500 Miles d'Indianapolis et du légendaire pilote A.J. Foyt, le CART s'impose facilement, et devient à partir de 1980, l'unique championnat de monoplace de référence aux États-Unis.

Le CART va ainsi prospérer pendant près de 15 années, allant même parfois jusqu'à faire de l'ombre à la Formule 1 en s'implantant en dehors des États-Unis. À noter qu'en référence aux prestigieux 500 Miles d'Indianapolis, l'épreuve phare de la saison, qui a rejoint le giron du CART en 1983, les voitures du CART sont alors communément désignées sous l'appellation Indycar. Le nom officiel du championnat sera même un temps CART PPG IndyCar World Series.

Mais l'âge d'or du CART arrive à son terme en 1996, lorsque les organisateurs de l'Indianapolis 500 décident de retirer leur épreuve du CART et de créer leur propre championnat, l'IRL (Indy Racing League). Même si dans un premier temps cette scission apparaît sans conséquence pour le CART, le championnat va progressivement s'affaiblir, avec le départ de plusieurs écuries pour l'IRL (Ganassi, Penske, Kool Green,...). Le CART ira jusqu'à faire faillite à l'issue de la saison 2003. Il est alors racheté par des propriétaires d'écuries qui le rebaptisent officiellement Champ Car World Series.

Grandes lignes du réglement technique

Le règlement du ChampCar fait la part belle au pilotage et à la statégie en course des équipes en limitant drastiquement l'utilisation des technologies de pointe.

• Obligation d'utilisation du méthanol comme carburant depuis 1964. Cette utilisation fait suite à un accident mortel où deux pilotes furent brûlés.
• Les moteurs sont équipés de turbocompresseurs avec limiteur de pression calibré à 1,5 Bar.
• Aucune aide électronique au pilotage embarquée n'est autorisée.
• En 2005, tous les pilotes disposent du même matériel : un moteur Ford-Cosworth, un châssis Lola et des pneus Bridgestone. Les coûts sont ainsi limités et le rôle du pilote est revalorisé.
• En 2007, les chassis Lolas sont remplacés par de nouvelles voitures conçues par le constructeur américain Panoz. Ce changement fait partie des étapes de la transformation de la série ChampCar visant à lui redonner sa place sous le soleil.
• Le développement du côté de l’aérodynamique est très limité, ce qui permet de garder un écart raisonnable entre les équipes et donner une chance à tous de faire de bons résultats.
• Il y a deux secteurs où les équipes peuvent travailler : les amortisseurs et le différentiel, ils sont le nerf de la guerre avec les pilotes, dans la course aux victoires en ChampCar.

Attribution des points

Les 20 premiers pilotes marquent des points de la manière suivante : 31 pts pour la victoire, 27 pts pour la 2ème place, 25 pts pour la 3ème place, puis 23 - 21 - 19 - 17 - 15 - 13 -11 - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 - 5 - 4 - 3 - 2 - 1.

Des points de bonus sont attribués pour les meilleurs temps en qualifications. Mener au moins 1 tour, réaliser le meilleur tour en course ou encore effectuer la meilleur progression entre la position sur la grille et la position à l'arrivée donnent aussi des points bonus.

Calendrier ChampCar en 2007

A noter:

• Le retour du Champcar en Europe (Belgique et Pays-bas) en septembre.
• L'absence d'ovale cette saison.
• On assistera à des départs arrêtés sur les circuits offrant suffisamment de sécurité, de plus, les courses se courront désormais au temps, et non plus au nombre de tours.

• Las Vegas, Nevada (Vegas Grand Prix Fueled by Visa), Avril 6–8
• Long Beach, California (Toyota Grand Prix of Long Beach), Avril 13–15
• Houston, Texas (Grand Prix of Houston), Avril 20–22
• Portland, Oregon (Champ Car Grand Prix of Portland), Juin 8–10
• Cleveland, Ohio (Grand Prix of Cleveland), Juin 22–24
• Mont-Tremblant, Quebec (Circuit Mont-Tremblant), Juin 29–Juillet 1
• Toronto, Canada (Grand Prix of Toronto), Juillet 6–8
• Edmonton, Canada (West Edmonton Mall Grand Prix of Edmonton), Juillet 20–22
• San José, California (Canary Foundation Grand Prix of San José), Juillet 27–29
• Elkhart Lake, Wisconsin, (Road America) Août 10–12
• Assen, Netherlands (TT Circuit Assen), Août 31–Septembre 2
• Zolder, Belgium (Circuit Terlaemen), Septembre 7–9
• Surfers Paradise, Queensland, Australia (Lexmark Indy 300), Octobre 19–21
• Mexico City, Mexico (Gran Premio de México), Novembre 9–11
• Phoenix, Arizona (First Data Grand Prix Arizona), Novembre 30–Décembre 2

Palmarès

Championnat CART (1979-2003)

Année	Champion	Nationalité	Écurie
1979	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1980	Johnny Rutherford	États-Unis	Chapparal Racing
1981	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1982	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1983	Al Unser	États-Unis	Team Penske
1984	Mario Andretti	États-Unis	Newman/Haas Racing
1985	Al Unser	États-Unis	Team Penske
1986	Bobby Rahal	États-Unis	Truesports
1987	Bobby Rahal	États-Unis	Truesports
1988	Danny Sullivan	États-Unis	Team Penske
1989	Emerson Fittipaldi	Brésil	Patrick Racing
1990	Al Unser Jr	États-Unis	Galles-Kraco
1991	Michael Andretti	États-Unis	Newman/Haas Racing
1992	Bobby Rahal	États-Unis	Rahal-Hogan
1993	Nigel Mansell	Royaume-Uni	Newman/Haas Racing
1994	Al Unser Jr	États-Unis	Team Penske
1995	Jacques Villeneuve	Canada	Players Green
1996	Jimmy Vasser	États-Unis	Chip Ganassi Racing
1997	Alessandro Zanardi	Italie	Chip Ganassi Racing
1998	Alessandro Zanardi	Italie	Chip Ganassi Racing
1999	Juan Pablo Montoya	Colombie	Chip Ganassi Racing
2000	Gil de Ferran	Brésil	Marlboro Penske
2001	Gil de Ferran	Brésil	Marlboro Penske
2002	Cristiano da Matta	Brésil	Newman/Haas Racing
2003	Paul Tracy	Canada	Players Forsythe

Champ Car World Series (2004-)

Année	Champion	Nationalité	Écurie
2004	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing
2005	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing
2006	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing