Les navires de défense côtière (NDC) également appellé navire de défense portuaire (NDP) sont en fait des dragueurs de mines (nouvelle génération). En effet, les NDC n'ont plus comme principal tâche la guerre des mines car c'est devenu trop spécialisé. Les forces navales en ont donc fait des navires plus polyvalants.
Les NDC combinent les tâches de navire patrouilleur, de recherches et sauvetages, de défense des ports, de patrouille des pêches, de minage et déminage ainsi que de guerre electronique.
Étant plus petit qu'une corvette, mais plus gros qu'un patrouilleur, le NDC compte en moyenne sur un équipage de 30 à 45 marins.
Les NDC sont des navires de guerre mais ils ne sont pas conçu ni équipés pour faire face à un autre navire de guerre. Mais pour ce qui est des navires non armés ou navires civils, ils représentent une menace sérieuse. Ils disposent d'équipements électroniques et de capteurs lui permettant de localiser tout navire ou sous-marin dans sa zone.
Les NDC disposent d'un petit arsenal équivalent à celui d'un patrouilleur et de contre-mesures.
Étant à l'origine conçu pour cet effet et étant toujours classé dans cette catégorie, les NDC disposent d'équipements pouvant retirer les mines anti-navire et les mines sous-marine. Ils peuvent installer des filets de protection contre les torpilles et les sous-marins.
Voir également: Navire de guerre des mines
S'ils peuvent arriver à trouver des mines sous-marines, ils peuvent tout aussi bien trouvés des épaves ou des sous-marins en perdition ou un avion qui a coulé. Dû à leur faible tonnage, ils peuvent facilement et rapidement se rendre rendre sur les lieux de recherche.
Non conçu pour le combat, ils peuvent se concentrer sur autre chose, comme l'écoute acoustique et électronique. Ils possèdent une technologie qui émet un chant magnétique dans l'eau, ce qui a pour effet de brouiller les capteurs des sous-marins, d'empêcher les mines magétiques de trouver une cible ainsi que les systèmes d'une torpille.
Les NDC, NDP sont des dragueurs de mines conçus pour un travail moderne et polyvalent. Ils remplacent à eux seuls trois catégories de navires et ils sont présents dans toutes les marines de moyenne et de grande importance.
Les navires de défense côtière (ou NDC) des Forces armées canadiennes appartiennent à la classe Kingston. Le Canada en possède 12, sous le commandant de la marine canadienne. Ce sont de petit navires qui peuvent compter sur un équipage de 28 à 37 membres.
Ils ont comme principale mission la patrouille des côtes, la défence portuaire, l'inspection des navires et la lutte contre les mines.
Pour la lutte contre les mines ou l'inspection des navires, les NDC peuvent compter sur des plongueurs ou des sous-marins robots embarqués à leur bord.
D'une longueur de 55 mètres, d'une largeur de 12 mètre et d'un tirant d'eau de 3,5 mètres, déplaçant 970 tonnes, ce sont de petits navires comparer aux frégates.
Leurs armements consistent en deux mitrailleuses lourdes de calibre .50 et un canon à tir rapide Bofords L/60 de 40 mm conçu pour les tirs anti-aérien (7 km) et anti-navire (10km).
Au besoin, les équipages des NDC peuvent arraisonner des navires pénétrant sans autorisation les eaux canadiennes ou soupçonner de faire de la contrebande.
De plus, les NDC disposent d'une gamme complète d'équipements de détection radios et électroniques. Utilisées par la réserve navale et avec tout au plus 5 membres de la force régulière (techniciens spécialisés), ce sont les navires les plus récents de la marine canadienne.