Ligne Pau-Canfranc - Définition

La ligne Pau - Canfranc est une ligne de chemin de fer internationale, à voie unique et à écartement standard, de 58 km de long reliant la France et l'Espagne, située dans les Pyrénées-Atlantiques. Cette ligne qui emprunte la vallée d'Aspe a été inaugurée en 1928 mais elle est coupée, pour la partie Oloron-Canfranc, depuis 1970 à la suite d'un accident qui détruisit un pont. Depuis de nombreuses voix se sont élevées pour réclamer son rétablissement sans succès jusqu'ici.
La ligne qui relie Pau à Saragosse en Espagne sur une longueur totale de 298 km, franchit les Pyrénées occidentales, les altitudes atteintes ne sont pas très importantes si l'on la compare à la ligne du St Gothard en Suisse, seulement 1100 mètres d'altitude au sortir du tunnel droit de presque 8 km sous le col du Somport.
Les arguments avancés par les détracteurs de la réouverture sont les suivants, rampes trop importantes, tracé sinueux et courbes de rayon trop faible, tunnel trop bas pour le transport de marchandises, transvasement des marchandises en gare de Canfranc, tunnel hélicoïdal inutilisable, faible rentabilité, voie unique, etc.

Contre-argumentation

• les rampes : leur franchissement sans encombre ne dépend que de la puissance et de l'adhérence des motrices, problème résolu en mettant une machine en tête de convoi et une autre en queue, la synchronisation des commandes est facilitée par les technologies actuelles.
  
• les courbes : la ligne ne descend jamais en dessous des 300 mètres de rayon, les matériels ferroviaires actuels sont tout à fait compatibles.
  
• les tunnels trop bas : ils sont au format standard, 6 mètres en haut du fer à cheval, ils sont même plus larges en prévision d'un 3^e rail, et le passage au gabarit de convois espagnols.
  
• le tunnel hélicoïdal : les caractéristiques de rampes et de rayon rentrent dans les normes du matériel actuel.
• Des sociétés privées espagnoles se proposent d'exploiter la ligne jusqu'à Pau voire Bordeaux, les industriels de Général Motors à Saragosse sont des plus intéressés pour avoir une artère de sortie vers le Nord de l'Europe et ainsi exporter leurs voitures Opel.
• La ville de Jaca ayant été candidate aux JO d'hiver de 2010, la ligne versant espagnol subit actuellement de nombreux aménagements.
  
• la voie unique : des portions en double voie seront aménagées au niveau de Lurbe et Bedous pour permettre le croisement des convois descendants d'Espagne et montant depuis la France, le tout avec une signalisation automatique, donc sans aucun danger de collision.
  

Tracé et caractéristiques de la ligne

Il s'agit d'une ligne à voie normale électrifiée sous courant continu 1500 V.

• Section Pau - Oloron-Sainte-Marie

• Section Oloron-Sainte-Marie - Canfranc

Liste des gares

En exploitation

• Pau
• Croix du Prince (halte)
• Gan
• Buzy
• Ogeu-les-Bains
• Oloron-Sainte-Marie

Fermées au trafic

• Haut de Gan (halte)
• Escou
• Gurmençon (halte)
• Lurbe-Saint-Christau
• Escot (halte)
• Sarrance
• Bedous
• Accous (halte)
• Lescun-Cette-Eygun
• Etsaut
• Urdos
• Forges d'Abel
• Gare de Canfranc

Histoire

• 1883 Mise en service du tronçon Pau - Oloron-Sainte-Marie, dont l'exploitation est confiée à la Compagnie du Midi.
• 12 juillet 1912 : inauguration du tunnel du Somport.
• 1928 : inauguration solennelle de la gare de Canfranc.