Bloch MB.161 - Définition
Le Bloch MB.161 fut un avion de transport français réalisé par la Société des Avions Marcel Bloch.
C'est un quadrimoteur qui possède un train rentrant classique pour l'époque avec roulette de queue. Une de ses particularités est d'avoir un empennage dièdre à double dérive. À l'époque, on peut le considérer comme le plus gros avion de transport français. Il fait son premier vol le 15 décembre 1939.
La nationalisation de la société fait que la série sera appelée ensuite SO.161 pour devenir SE.161 Languedoc après la deuxième guerre mondiale.
Le prototype fut réquisitionné par les allemands pour la Lufthansa. Ils en commandent d'ailleurs dix exemplaires à la SNCASE de Toulouse en 1942 dont seuls quelques-uns seront commencés en 1944 mais jamais livrés et détruits lors d'un bombardement en mai 1944.
En 1945, le gouvernement français commande 125 appareils dont 40 destinés à Air France. Leur exploitation sur des lignes entre Paris et l'Afrique du nord sera émaillée de nombreux incidents car, malgré de bonnes qualités de vol, ni les moteurs ni les équipements n'étaient suffisamment au point. Une remotorisation avec des moteurs Pratt & Whitney R1830 américains les rend plus fiables. En 1947, 5 appareils sont vendus à la compagnie polonaise LOT. Mais le manque de succès des ventes ramena la commande à 100 exemplaires. Air France qui reçoit et met en ligne ses premiers DC-4 au printemps 1949, s'en débarrassera rapidement dans les années 1950 en les revendant à des transporteurs étrangers.
Le SE.161 n°6 servira de banc d'essai volant pour le Leduc 0.10-01 accroché sur son dos. Le premier vol avec largage et propulsion aura lieu le 21 avril 1949 à Toulouse. Ils serviront également de bancs d'essai volant pour moteurs.
